24 марта в греческой Олимпии прошла церемония зажжения Олимпийского огня, предназначенного для летних Олимпийских игр, которые открываются 8 августа в Китае. Торжество проходит на фоне призывов к бойкоту международных соревнований.

Согласно древней традиции, церемонию проводят одиннадцать переодетых в жриц греческих актрис. Огонь зажигают от зеркала, отражающего лучи солнца. Потом одна из жриц передает факел спортсмену - первому участнику эстафеты. Бегуны проносят Олимпийский огонь через всю Грецию, после чего он доставляется в страну проведения Олимпийских игр. В Пекине огонь будет разделен на две части: один факел останется ждать своего часа в Китае, а другой отправится в турне вокруг света.

Выступивший церемонии глава оргкомитета Олимпийских игр в Пекине Лю Ци заявил, что "под светом Олимпийского пламени и общими усилиями Китая, Греции и всего мира Пекин примет Олимпийские игры на самом высоком уровне". Церемония зажжения Олимпийского огня была омрачена протестами группы демонстрантов, протестовавших против подавления народных волнений в Тибете. Нарушители порядка были задержаны полицией.

Первый бойкот

В этом году праздник был омрачен протестами в связи с жесткими действиями китайских властей в Тибете. Двое участников акции, размахивая черными флагами, попытались помешать выступлению китайского представителя. Пекин уже официально признал факт применения силы и наличие жертв в Лхасе, однако по-прежнему отказывается пускать в регион международных наблюдателей или садиться за стол переговоров с Далай-ламой. 23 марта правительство Китая сообщило, что в регионе восстановлена мирная жизнь, но официального подтверждения этому нет. Как заявил официальный представитель правительства в индийском городе Дхарамсала, жертвами насилия со стороны китайских полицейских и солдат стали примерно 130 коренных жителя Тибета. По официальным данным из Пекина, в ходе беспорядков в Тибете погибли 19 человек.

Тем временем, о своем решении бойкотировать Олимпийские игры сообщила первая участница - таиландская легкоатлетка Нариса Чакрабогсе. Председатель Международного олимпийского комитета (МОК) Жак Рогге по-прежнему выступает против бойкота соревнований.

"События в Тибете вызывают у МОК крайнее беспокойство, - цитирует Жака Рогге агентство АР. - Однако мы убеждены: Олимпийские игры способны изменить Китай - хотя бы потому, что страна станет объектом пристального внимания 25 тысяч журналистов. Олимпийские игры - это добрая сила, катализатор, но не панацея против всех болезней". (тп)