При внимательном чтении текста Библии в нем можно обнаружить более яркие картины. "И сказал Бог…Я полагаю радугу Мою в облаке, чтоб она была знамением завета между Мною и между землею. И будет, когда Я наведу облако на землю, то явится радуга в облаке…". Как радуга из облака, так в библейском повествовании возникают образы природы.

1-я глава книги Бытие, название которой с иврита переводится как "В начале", повествует о порядке сотворения Богом физического мира. Отделив день от ночи, а сушу от воды в первые два дня творения, на третий день Бог сотворил растения. Таким образом, флора появилась на земле раньше, чем были сотворены светила, животные и человек, а согласно некоторым комментариям, – и раньше ангелов. Только свет и вода необходимы для появления растительности – здесь Библия не противоречит более поздним открытиям естественных наук. "И сказал Бог: да произрастит земля зелень, траву, сеющую семя, дерево плодовитое, приносящее по роду своему плод, в котором семя его на земле. И стало так… И увидел Бог, что это хорошо. И был вечер, и было утро: день третий".

Зелень и влага - неизменно рядом в библейском тексте. Из Эдемского сада вытекают четыре реки. Это универсальный символ блага и совершенного миро устройства, которым человек мог бы пользоваться вечно, если бы не его грехопадение. Но и в реальном, не райском мире посылаемая Господом влага питает зелень, позволяя, тем самым, человеку жить в изобилии: "Ты посещаешь землю и утоляешь жажду ее, обильно обогащаешь ее; поток Божий полон воды; Ты приготовляешь хлеб, ибо так устроил ее; Напояешь борозды ее, уравниваешь глыбы ее, размягчаешь ее каплями дождя, благословляешь произрастания ее; Венчаешь лето благости Твоей, и стези Твои источают тук… на пустынные пажити, и холмы препоясываются радостью… и долины покрываются хлебом, восклицают и поют".

Зелень Бог отдаёт в пищу животным и человеку, сотворённым в пятый и шестой дни творения, a небесные светила предназначает не только "для управления днем и… управления ночью", но и для указания людям "знамений, и времен, и дней, и годов". Природный мир сразу получает порядок своего существования. И поскольку порядок этот установлен Творцом, Ему одному он и подвластен. Господь управляет всеми элементами сотворенного мира и при ослушании человека насылает на него в качестве кары природные стихии.

Согрешившее человечество было почти уничтожено потопом; на Содом и Гоморру обрушились молнии и ядовитый серный ливень; многие из десяти казней, постигших нечестивых египтян, носили, как повествует книга Исход, характер стихийных бедствий: затмение, град, пыльная буря. "Потряслась и всколебалась земля, дрогнули и подвиглись основания гор, ибо разгневался Бог; Поднялся дым от гнева Его и из уст Его огонь поядающий; горячие угли сыпались от Него. Наклонил Он небеса и сошел – и мрак под ногами Его… И мрак сделал покровом Своим, сению вокруг Себя, мрак вод, облаков воздушных. …И явились источники вод, и открылись основания вселенной от грозного гласа Твоего, Господи, от дуновения духа гнева твоего".

Библейский словарь богат названиями деревьев: тамариск и смоковница, олива и кедр, акация и фисташковое дерево, орех и кипарис, мирт и ива, финиковая пальма и таинственное дерево гофер, из которого Ной изготовил ковчег. Роль растений подчеркивается их связью с историями патриархов и законодателей. У дубравы Мамре Господь являет себя Аврааму, чтобы сообщить о наследнике – Исааке, а на горе Мориа Господь подменил овном Исаака, которого Авраам должен был принести в жертву. Моисей слышит голос Господа из горящего куста – неопалимой купины.

Еврейские мудрецы задают вопрос: почему именно из куста говорил Бог с Моисеем? И отвечают: ибо каждое место, каждый куст может избрать Господь временным пристанищем, и не должен человек смотреть даже на растение как на нечто низменное и незначительное. Иначе среди предписаний, полученных Моисеем на горе Синай и переданных народу, не было бы законов, касающихся деревьев: "Когда придете в землю, которую Господь Бог даст вам, и посадите какое-либо плодовое дерево, то плоды его… три года… не должно есть"; "Если долгое время будешь держать в осаде какой-нибудь город, чтобы завоевать его и взять его, то не порти дерев его, от которых можно питаться, и не опустошай окрестностей, ибо дерево не человек, чтобы могло уйти от тебя в укрепление…".

Библейская книга Песнь песней особенно насыщена сравнениями, взятыми из мира природы. Здесь смешаны краски, ароматы и звуки, а Земля Израиля предстает во всём весеннем великолепии. "Вот, зима уже прошла, дождь миновал, перестал; Цветы показались на земле; время пения настало, и голос горлицы слышен в стране нашей; Смоковницы распустили свои почки, и виноградные лозы, расцветая, издают благовоние"; "Я сошла в ореховый сад посмотреть на зелень долины, поглядеть, распустилась ли виноградная лоза, расцвели ли гранатовые яблоки". Глаза возлюбленной сравниваются с голубицами, стан – с пальмой, ланиты – с половинками граната, а вся она – с благоуханным садом, полным плодовых деревьев и ароматических трав – нарда, шафрана, аира и корицы. Она же, обращаясь к другу, говорит: "Беги, возлюбленный мой; будь подобен серне или молодому оленю на горах бальзамических". Или: "Что яблоня между лесными деревьями, то возлюбленный мой между юношами".

Животные играют в библейском повествовании также значительную роль – ведь они были сотворены раньше человека. Поэтому Библия учит, что обязанность человека - заботиться о животных. Адаму Бог доверяет дать животным имена, Ною – спасти представителей каждого вида от потопа. И только после того, как человек выполняет эту задачу, он получает право употреблять мясо животных в пищу. Тем не менее, образ зверолова в Библии остается малопривлекательным: это жестокий царь Нимрод, ставший, согласно позднейшему преданию, врагом и ненавистником праведника Авраама; или отличающийся диким нравом и отсутствием благочестия Эсав. Писание всегда отдаёт предпочтение не зверолову, а пастуху, заботящемуся о своем стаде, - кроткому Авелю или патриарху Иакову. Библейский закон запрещает жестокость к животным: "Когда увидишь осла брата твоего или вола его, упадших на пути, не оставляй их, но подними их…"; "Не паши на воле и осле вместе" – ведь эти животные обладают разной выносливостью, и общая упряжка мучительна для более слабого. Заповедь соблюдать день субботний, входящая в Декалог, распространяется не только на людей, но и на рабочий скот – ему тоже полагается субботний отдых.

Большое впечатление производят также многочисленные описания гор и холмов в Библии. В древнем Ханаане существовал обычай поклоняться местным божествам – баалам – на возвышенностях. Дух единобожия, пронизывающий Тору и книги пророков, проявляется и в том, что важные для еврейской священной истории события связаны чаще всего не с такими возвышенностями, а с настоящими горами. Авраам призван Господом взойти на гору Мориа для главного испытания – жертвоприношения Исаака. Гора Сион, символизирующая Иерусалим и Храм, воспевается пророками как самое святое на земле место – гора Господня. Из любого места Земли Израиля сюда нужно не просто прийти пешком, но, по словам Писания, подняться. На горе Кармель пророк Илия посрамляет божков-баалов и их жрецов. На горе Синай Моисей получает скрижали Завета и с ними – все Божественное учение. Противопоставление природных возвышенностей и гор символизирует духовную высоту истинной веры по отношению к язычеству. Конечно, не случайно в библейских описаниях природы и ее явлений заложена такая глубокая символика, ведь перед нами не просто повествование, а послание человеку – о нем самом, о его мире и его Боге. И не случайно, что в Израиле существует уникальный заповедник библейской флоры Неот Кедумим ("Краса древности"), где воссозданы сотни видов упоминающихся в Библии растений.

В послебиблейские времена был установлен специальный праздник Ту-Бишват - Новый год деревьев. В дословном переводе с иврита Ту-Бишват - это 15-й день месяца шват. В это время после зимних дождей в Земле Израиля на деревьях появляются листья и зацветает миндаль. В библейские времена, когда ещё существовал Храм, израильтяне приносили часть плодов своего урожая в жертву Богу. Тора учит: в первые три года после посадки дерева нельзя есть плодов с него. Всё, что созреет в четвёртый год, следует отвезти в Иерусалим и съесть их там - для восхваления Господа. И только начиная с пятого года урожай можно употреблять в пищу обычным порядком.

Запомнить, когда, в какой день какого месяца было посажено каждое дерево, просто невозможно. Поэтому было решено сажать деревья в 15-й день месяца шват. К этому времени в Израиле почва успевает пропитаться дождевой влагой, зима уже близится к концу, по-весеннему начинает припекать солнце. Природа выглядит обновлённой и праздничной. И сегодня в этот день израильтяне сажают тысячи новых деревьев.

Раби Ицхак Лурия Ашкенази, выдающийся каббалист города Цфат, установил обычай есть в праздник Ту-Бишват фрукты Страны Израиля. Постепенно этот обычай оформился в некоторое подобие пасхального седера, а поскольку в этот день не читают Таханун, то вскоре сложилось и своего рода Агада для этого праздника. У многих в этот день принято есть 50 видов различных фруктов.

В день праздника стол украшен лучшими фруктами Страны Израиля, особенно теми, которыми она славится издавна - финиками, пшеницей и ячменем, гранатами, смоквами, оливками и виноградом. В этот день над плодом, который евреи ещё не ели в этом году, произносится благословение. Атмосфера праздника укрепляет молодое поколение в любви к своей стране и её природе.

Исторически праздник Ту-Бишват вышел за рамки заповедей, связанных с земледелием, и стал днём Страны Израиля, праздником природы Эрец-Исраэль. Если день разрушения Храма, 9-е авва, можно считать символом опустошения Земли Израиля, то Ту-Бишват стал символом возрождения и расцвета страны, символом красоты её природы. В Талмуде написано: "Почему Израиль уподоблен оливе? - Для того, чтобы ты понял: как олива даёт масло только под прессом, так и Израиль возвращается на путь добра только под влиянием страданий".