Существует масса версий того, кто и где впервые научился жарить кофейные зерна и стал варить кофе.

И все же большинство историков сходятся во мнении, что кофе – напиток африканского происхождения и появился на свет в Эфиопии, а именно - в провинции Каффа. Возможно, от названия провинции и произошло слово «кофе» но этот факт пока никем не доказан.

Согласно легенде, история кофе началась с пастуха. Однажды, давным-давно, простой эфиопский пастух пас коз на горных склонах, где росло несколько небольших деревьев с красными ягодами. Козы, отведав ягод, пришли в невероятное возбуждение. Пастух, как ни пытался, никак не мог их успокоить. Позже он решил и сам попробовать, что же это за ягоды такие. Попробовал – невкусные. Но после этой дегустации он почувствовал в себе необычайный прилив сил. Новость о бодрящих ягодах разнеслась по округе. Со временем местные жители африканской провинции установили, что после обжаривания, перемолки и настаивания семян растений, растущих на горных склонах, получается уникальный по своим качествам напиток. Тот, кто немного его выпьет, теряет усталость.

Вот такая легенда. Хотите – верьте, хотите – нет!

Из Эфиопии кофе попал в Йемен, оттуда – в Иран, Ирак, Сирию, Турцию, Египет... и, как говорится, далее - везде. Одно время правители мусульманских стран пытались бороться с распространением кофе, руководствуясь, якобы, тем, что пророк запретил пить одурманивающие напитки. Поклонников «зелья» даже казнили: отрезали им язык или, зашив в мешок из-под кофейных зерен, бросали в море. Но несмотря на такие жестокости, интерес к кофе только возрастал.

Триумфальное шествие кофе по Европе началось в 17 веке.

Первые публичные кофейни появились в Лондоне, Париже и Венеции. Более того, именно европейцы завезли кофейные деревья в Южную Америку, где сегодня и произрастает основная масса ценного продукта.

В России обычай пить кофе появился во времена Петра Первого. Поначалу он стоил очень дорого и пили его только люди с достатком. Но со временем и на Руси появились настоящие кофейни, где отведать бодрящей жидкости могли уже многие.

Особую популярность напиток приобрел в Австрии. Предположительно, именно там стали впервые смешивать кофе с молоком. Кстати, должна разочаровать поклонников «венского кофе». Напитка с таким названием в природе не существует, что бы там ни утверждали кулинарные книги! Любой кофе, который вы выпьете в Вене, уже венский. А вариантов его приготовления там, надо сказать, масса. Вот только некоторые: маленький черный, большой черный, маленький коричневый, большой коричневый, молочный и, наконец, самый популярный в австрийской столице - меланж (Melange). Это слово знает с пеленок каждый житель родины Моцарта. Меланж - это кофе со взбитой молочной пеной (заметьте, никаких взбитых сливок!)

Сегодня кофе самый популярный напиток в мире! По статистике, ежегодно мировым, так сказать, сообществом выпивается около 200 млрд. чашек кофе.