Система под названием "Протектор" ("Protector"), отобранная для участия в финале на соискание Немецкой премии будущего за 2002 год, разработана группой инженеров концерна "ДаймлерКрайслер" в Штутгарте. Юрген Трост (Jürgen Trost), Лоренц Шеферс (Lorenz Schäfers) и Инго Шерхауфер (Ingo Scherhaufer) задались целью повысить уровень безопасности на автотрассах и создали систему аварийного торможения для грузовиков, способную не только самостоятельно реагировать на дорожную ситуацию, но и прогнозировать её. Дело в том, что наиболее тяжёлые автокатастрофы связаны, как правило, с наездами большегрузных автомобилей на идущие впереди машины. Нередко эти наезды вызывают массовые столкновения, в которые оказываются вовлечены десятки машин.

С помощью встроенного радара

Жертвами таких автокатастроф в одной только Германии становятся около тысячи человек в год. А поскольку главная причина этих аварий – человеческий фактор, то есть невнимательность или усталость водителя, – создатели "Протектора" уверены, что их детище вскоре станет незаменимым помощником человека за рулём грузовика. Юрген Трост поясняет:

"Система "Протектор" располагает встроенным радаром, который 10 раз в секунду регистрирует дорожную ситуацию перед машиной. Если расстояние до идущего впереди автомобиля начинает угрожающе сокращаться, система сперва подаёт сигнал водителю. Если же тот не реагирует, то включается сирена, чтобы предостеречь остальных участников дорожного движения, а уж затем, если надо, приводится в действие и экстренное торможение".

Доже ночью и в туман

Глаза "Протектора" – это трёхлучевой радар, установленный впереди чуть выше бампера. Радар ощупывает трассу перед грузовиком на расстояние в 150 метров. Ночь или туман ему не помеха. Инго Шерхауфер поясняет:

"Принцип радара основан на излучении электромагнитных волн. Они отражаются от расположенных впереди препятствий, возвращаются обратно, регистрируются и анализируются".

Бортовые компьютеры "обмениваются информацией"...

Вот в том, чтобы сделать этот анализ эффективным и точным, и состояла главная трудность. Ведь радар регистрирует все металлические препятствия без разбору – не только автомобили, но и ограждения, и фонарные столбы, и дорожные указатели. Так что "Протектор" – нечто большее, чем банальный радар, – говорит Инго Шерхауфер:

"В автомобиле монтируется достаточно сложная система, состоящая из нескольких компонентов. Помимо радарной техники – излучателей и приёмников, – имеются ещё и бортовые компьютеры, соединённые в сеть и способные с высокой скоростью обмениваться информацией".

...и оценивают степень угрозы

Именно это и позволяет "Протектору" оценивать дорожную ситуацию, поясняет Инго Шерхауфер:

"Сравнивая скорость обнаруженных радаром объектов с собственной скоростью автомобиля, анализируя динамику перемещения объектов, компьютер легко классифицирует их, отличает подвижные препятствия от неподвижных. На основе этих данных он способен вовремя обнаружить потенциальную опасность, оценить степень угрозы и в случае необходимости принять соответствующие меры".

Массовое распространение новой системы – под вопросом

Сегодня испытания системы близятся к завершению. Ряд автотранспортных фирм согласились на то, чтобы их грузовики были оборудованы "Протектором". Суммарный пробег этих машин уже составил более миллиона километров. По отзывам водителей, система работает надёжно. Но получит ли она массовое распространение, как того ждут разработчики, пока неясно: ведь оборудование одного грузовика системой "Протектор" обойдётся предприятию в 2,5 тысячи евро. Юрген Трост говорит:

"Поэтому, с одной стороны, мы постарались сделать систему как можно более доступной по цене, а с другой стороны, в обществе должны быть созданы такие условия, чтобы безопасность себя окупала, чтобы автопредприятию было выгоднее работать с более безопасными машинами".

Иными словами, речь идёт о введении налоговых льгот, которые поощряли бы автотранспортные фирмы к покупке грузовиков, оборудованных "Протектором".