Начнем с пряников - подарка универсального во всех отношениях. В Германии без них не обходится ни одно Рождество. Пряники (по-немецки Lebkuchen) медовые, печатные, ароматные, с перцем, имбирем, бадьяном или кардамоном - у каждого из них есть своя история и своя "родина". Так, особо славятся у немцев Ахенский печатный пряник, Элизин пряник из Нюрнберга или пряник из Пульсница.

Как известно, по одежке встречают… Нередко упаковка - важная составляющая подарка. Рождественские, зимние мотивы, выдержанные в зелено-красно-золотой или серебристой гамме, считаются традиционными. Но и обыкновенная бумага для посылочной упаковки, украшенная эффектной лентой - прекрасное оформление для более индивидуального подарка.

Впрочем, на упаковке можно и вовсе не заострять внимания: вполне достаточно ленты пастельного, ненавязчивого цвета или пары разноцветных бечевок, довольно прозрачно намекающих на праздничное предназначение содержимого.

Содержимое тщательно или менее тщательно спрятанных подарков интригует всегда. Так что же внутри? В этом зимнем сезоне, например, большой популярностью среди немцев пользуются собственноручно вязаные вещи: шапочки, рукавички, муфты, шарфы или "носочки" для мобильников.

Все сорта печенья немцы - известные сладкоежки - вряд ли смогут сосчитать. Причем, к каждому крупному празднику выпекаются определенные, традиционные для него виды выпечки. Подарочная бумага или нарядная коробка придадут такому подарку более торжественный вид, а хрустящее содержимое - ноту индивидуальности.

Мини-тортики на палочках пользуются сейчас не меньшей популярностью, чем некогда знаменитое мороженое - эскимо на палочке. Cake pops можно "расписать" под любой праздник. Например, превратить в веселые "мордашки" оленей, в снеговиков или в нарядные елочки.

Практично, аппетитно, порою - необычно: мед местного пасечника с примесью экзотических пряностей, горчица с добавлением манго или эстрагона, конфитюр или варенье домашнего приготовления. Такие деликатесы кулинары-экспериментаторы продают на многочисленных в Германии рождественских ярмарках.

В качестве подарка можно преподнести и высококачественные сорта масел – оливкового, орехового, подсолнечного, рапсового, репейного, кунжутного. Также как и уксусы, ликеры, настойки и сиропы, "упаковав" их в красивые флаконы.

Подарки с "домашним заданием" также полюбились немцам. Отмеренные продукты слоями укладывают в банки или бутылки, закупоривают, снабжают рецептом (обычно к смеси необходимо добавить масло или молоко) и вручают, желая удачи. В этой банке закупорен "сладкий джин" шоколадного пирога с ореховой начинкой.

Особо старательные выпекают подарки сами. Например, вот этот тортик, испеченный прямо в банке. Плотно закрытый подарок хранится в течение двух недель и может служить аппетитным украшением праздничного стола.

Любители ностальгии и сегодня дарят "исторические" подарки: тематически выдержанные носки, модели паровозиков, кораблики, лошадок и оловянных солдатиков. При отсутствии оригинальных идей всегда можно запастись подарочными купонами, благо в Германии купить их можно в любом - даже продовольственном - магазине.

Деньги в подарок - это тоже выход из положения, такой "сюрприз", однако, слишком уж безличен. Впрочем, в надлежащем обрамлении они могут превратиться в нечто совершенно неожиданное. Например, помогут отправиться в путешествие вокруг света, на остров или в теплые края.

Полмиллиона детей в Грузии, Румынии, Беларуси, на Украине почти 20 лет получают подарки из Германии. Акцию проводит объединение Geschenke der Hoffnung. Собрать посылку может каждый желающий, следуя строгим правилам, запрещающим, например, класть в нее шоколад с орехами, пряники, пистолеты, волшебные палочки и прочие атрибуты фокусников. На коробке указывается пол и возраст ребенка-адресата.

Одним из подарков, не теряющих популярности в Германии, считается деревянный Щелкунчик. История заколдованного принца будоражит сердца детей и взрослых, в театрах идут спектакли и балеты, а под елкой обязательно появляется фигурка нашего героя, вынужденного снова и снова колоть орехи: кто знает, быть может, ему удастся расколоть волшебный орех Кракатук и снова стать самим собой…