"Здравствуй, евро! Прощай, марка!" – так назвал своё специальное приложение, выпущенное в виде брошюры, гамбургский журнал "Штерн". О чём здесь идёт речь, понятно: о единой европейской валюте.

• История "марки"

Название уходящей немецкой валюты – "марка" - произошло от слова "маркировка". Когда-то кёльнские торговцы "делили" с помощью таких маркировок монеты большого достоинства и слишком большие слитки серебра. Кстати говоря, "делёжка" (рубка) слитков дала имя и русскому "рублю".

История немецкой марки неотделима от истории других европейских валют, вообще от истории континента. Так, скажем, немецкоязычные страны решили пустить в массовой оборот бумажные деньги (они начали впервые печататься в Вене в середине 18-го века) лишь в результате опустошительной Семилетней войны. Без многомиллионной эмиссии германским королям просто не удалось бы восстановить торговлю и ремёсла. На золотой стандарт немцы перешли вслед за британцами и вместе со всей Европой после войны с Наполеоном, когда бумажные деньги обесценились и появилось множество фальшивок. Но о единой валюте Германия и не помышляла...

• Талеры, гульдены, франки...

В 1865 году представители двадцати стран, съехавшиеся в Париж на Всемирную выставку, начали переговоры о создании единых стандартов чеканки монет. Договориться им не удалось, чему были виной, в первую очередь, немцы. Дело в том, что в самих немецких королевствах, землях и городах не было тогда единой валюты: на севере и в центральных регионах расплачивались талерами, на юге – гульденами, в Эльзасе и Лотарингии – франками... Лишь после образования Германской империи и введения "всеобщей" рейхсмарки немцам удалось упорядочить свои денежные дела.

В 1876-ом году в обращение впервые была выпущена стомарковая купюра – голубого цвета. Этот цвет банкноты достоинством в сто марок сохраняют до сих пор. И даже не верится, что совсем скоро они вместе с другими купюрами (всего их – более двух миллиардов) и монетами (общим весом около ста тысяч тонн) будут уничтожены: переплавлены, сожжены, разрезаны и перемолоты в бумажную пыль.

• Марка в послевоенные периоды

Впрочем, немцы не впервые расстаются со старыми деньгами. После Первой мировой войны, проигранной Германией, в стране господствовала гиперинфляция. Число нулей на банкнотах увеличивалось каждые несколько месяцев. За доллар давали тысячу миллиардов марок (это число с двенадцатью нулями). Деноминация (правительство просто зачеркнуло эти двенадцать нулей) не спасла положение.

После разгрома Гитлера и проигранной Второй мировой войны старые деньги снова обесценились. Собственно говоря, все бумажные деньги в один прекрасный день были объявлены недействительными, а вклады в банках и сберкассах обменивались в соотношении ста к шести с половиной.

Но денежная реформа в западной части Германии хотя бы принесла то, что от неё ожидали: магазины снова заполнились товарами, и экономика снова начала подниматься. Особенно разительным этот подъём был по сравнению с Восточной Германией, где под руководством компартии уже вовсю строили социализм и плановую экономику.

• Восточная марка

В Восточной Германии ввели свои марки – "фантики" или "деревянные", если употреблять привычные для нас с вами выражения. В 1990-ом году, после падения Берлинской стены, "деревянные" очень щедро были обменены на западные марки (сберегательные вклады, например, до определённой, достаточно большой суммы, - один к одному, хотя на "чёрном рынке" за западную марку давали даже пять восточных).

• Монеты – в печь, банкноты - в "шреддеры"

Более 260-ти миллиардов марок (это свыше двух с половиной миллиардов бумажных купюр и около ста тысяч тонн монет) должны быть изъяты из обращения в связи с введением единой европейской валюты. С монетами проще: они идут под пресс, а потом на переплавку. А что происходит с банкнотами?

Голубые "стольники", зелёные "двадцатки", коричневые пятидесятимарковые и другие купюры превратятся в бумажные клочки: каждый – миллиметр шириной и десять миллиметров длиной. Таков стандарт. Одна банкнота разрезается примерно на шестьсот частей.

Разрезают деньги специальные машины, которых по всей Германии сейчас установлено несколько сотен. Они предварительно пересчитывают банкноты, а потом "сглатывают" их одну за другой с невероятной быстротой – примерно сорок штук в секунду. Рабочие, обслуживающие эти гигантские "шреддеры" (машины для уничтожения бумаг), за смену превращают в пыль порою более ста миллионов марок. А зарабатывают – по три тысячи в месяц.

"Шреддеры" не только разрезают купюры, но и прессуют бумажные клочки в небольшие ролики (так их потом легче будет сжигать). В Германии долго ломали голову над тем, как можно было бы использовать изымаемые из обращения банкноты, но ничего путного так и не придумали. Из-за высокого содержания хлопка в бумаге, на которой печатаются деньги, она не растворяется в воде, поэтому марки нельзя использовать как макулатуру, в качестве сырья для вторичной переработки. Этому мешает и присутствие тяжёлых металлов в типографской краске.

Проводились самые разные эксперименты. Из банкнот пытались изготавливать, например, шумопоглощающий и теплоизоляционный материал. Получилось. Но оказалось: слишком дорого. Дешевле – просто сжечь. Немецкие марки, в конце концов, в буквальном смысле этого выражения вылетят в трубу. Лишь немногие из спрессованных в ролики бумажных клочков, заваренные в пластик, можно будет приобрести как сувениры в Федеральном музее денег, который открыт при Бундесбанке Германии. Один такой ролик стоит пять марок.