Когда речь заходит о сыре, сразу вспоминают французов или итальянцев. Между тем Европейский сырный центр (European Cheese Center) - крупнейший отраслевой институт в Европе - находится в Германии.

"Романтическим промышленный регион Ганновера, где находится сырный центр, не назовешь- признается его куратор Катрин Хойер (Katrin Heuer), - но когда люди попадают к нам, они теряют дар речи". Центр называют "сырным Диснейлендом". Это и музей, и центр обучения, и Мекка для гурманов. Свыше четырех тысяч человек побывали здесь в прошлом году.

Аппетит немцев растет

Появился он благодаря двум семейным предприятиям Ruwisch & Zuck. Семейство Цук - продавцы сыра в четвертом поколении. В конце 90-х руководитель компании заметил опасную тенденцию: все большей популярностью в Германии стали пользоваться недорогие "массовые" сыры, несравнимые с сырными деликатесами. Любовь немцев к изысканным сортам пришлось прививать снова. "Покупатель должен знать, из какого региона данный сыр. Хорошо бы, если бы он мог представить даже пасущуюся на конкретном лугу корову", - объясняет новую сырную философию Катрин Хойер.

В 2000 году был открыт центр подготовки специалистов. И на радость основателям центра любовь немцев к хорошему, качественному сыру снова стала расти. Каждый житель Германии, в среднем, съедает в год 25 килограммов сыра. Это не меньше, чем едят, например, французы. "Сегодня немцы готовы тратить на сыр не меньше французов", - утверждает Катрин Хойер. А на первом месте, кстати, по этому показателю в Европе - греки.

Самый дорогой сырный экспонат, который представлен в ганноверском музее и на немецком рынке, - из Италии. Он сделан из коровьего и козьего молока и хранится в виноградных выжимках. Килограмм такого сыра стоит около 50 евро.

Редкая специальность

"В первую очередь мы обучаем квалифицированных экспертов, - рассказывает Катрин Хойер. - В этом году впервые совместно с австрийской торговой палатой мы вручаем диплом сырных сомелье". Всего 440 европейцев являются обладателями этого титула. Две недели интенсивного обучения стоят 1600 евро.

Всего в мире около четырех тысяч сортов сыра. 1700 из них можно понюхать, попробовать и разобрать по всем ароматным ноткам в Ганновере. Конечно, чтобы хорошо разбираться в сыре, одного крэш-курса недостаточно. Как отмечают сотрудники центра, главное - с любовью относится к этому продукту. Освоить "сырную науку" новичку помогут страноведческий багаж и знание (все-таки) французского языка.

Вечера в сырной деревне

Туристам-гурманам, желающим прихватить с собой в качестве сувенира необычный сорт сыра, специалисты настоятельно рекомендуют позаботиться о транспортировке. Чтобы не смущать попутчиков сильным ароматом, сыр нужно обязательно перевозить охлажденным и герметически упакованным.

Впрочем, и хранить сыр лучше подальше от других продуктов. "Если бы у меня не было специального холодильника на балконе, мои дети уже давно бы съехали с квартиры", - признается Катрин Хойер. Однако для настоящих ценителей сыр не может дурно пахнуть: от него исходит аромат! У посетителей музея есть возможность убедиться в этом вечером по четвергам или пятницам. В эти дни организовывается прогулка по "сырной деревне" с дегустацией региональных сортов.