Даже самые решительные критики хозяина Кремля вряд ли возьмутся отрицать, что положение в России сегодня лучше, чем четыре года тому назад, когда вечно больной Борис Ельцин передал бразды правления Владимиру Путину. Новому президенту удалось остановить экономический спад в стране. Более того, большинство западных стран сегодня могут только мечтать о таких темпах роста экономики, как в России. Прилежному и удача в руки идёт: высокие цены на нефть и газ в последние годы наполнили пустую государственную казну свежими нефтедолларами. Россия смогла довольно быстро погасить значительную часть своей задолженности на Западе. В России сегодня регулярно выплачиваются пенсии и зарплаты. Жизненный уровень россиян растёт, чего не скажешь, например, о соседней Украине.

На этом фоне тем большее недоумение вызывает тот факт, что Кремль сделал всё возможное, чтобы не допустить демократических выборов. Путин победил бы на них всё равно. Теперь же российскому президенту придётся на мировой арене считаться с тем, что он не располагает полновесной демократической легитимацией.

Судя по всему, Путин намерен ускорить интеграцию России в западные структуры. Если это действительно так, то он, прежде всего, должен вернуться на путь демократизации страны. Но без свободных выборов, без независимых средств массовой информации, без разделения властей, без уважения прав меньшинств демократии нет и быть не может. Путин же полагает, что основополагающими демократическими ценностями можно и пожертвовать, чтобы с помощью сильного государства ускорить модернизацию страны.

Об этом свидетельствует и состав нового кабинета министров. Во главе силовых министерств стоят люди из КГБ. А вот экономикой и финансами будут ведать реформаторы. Новый премьер-министр Михаил Фрадков и новый министр иностранных дел Сергей Лавров много лет проработали на Западе. Вот они-то и должны позаботиться о продолжении медового месяца между Россией и Западом. Путин прекрасно понимает, что без западной технологии модернизация России обречена на провал. Практически все министры нового кабинета полностью зависят от Путина, собственной опоры у них нет. Никто из них не может рассчитывать и на поддержку Бориса Ельцина.

Впрочем, реальная власть в России по-прежнему сосредоточена в руках президентского аппарата. Он превратил Госдуму в собрание "кивал". Губернаторы на местах тоже не решаются ни в чем перечить Кремлю. Путин обладает сегодня примерно такой же властью, какой в своё время пользовались самодержцы всея Руси. Но на что он намерен употребить эту власть?

К несомненным успехам Путина можно отнести принятие закона о частной собственности на землю. Теперь на очереди реформа банковской системы и, прежде всего, реформа коммунального хозяйства. Но последняя неизбежно приведёт к резкому повышению квартплат, цен на газ и электроэнергию. Отважиться на столь непопулярные меры может лишь политик, крепко сидящий в седле. То же самое относится и к борьбе с вездесущей коррупцией. Победить её до сих пор не удавалось ни одному российскому правителю.

В своё время Путин пришёл к власти, пообещав покончить с войной в Чечне. Но, несмотря на все победные реляции, мира в Чечне как не было, так и нет. Беженцы не хотят – да и не могут – вернуться в разрушенную республику. А российскую армию разъедает коррупция. Война в Чечне – это поражение Путина. Конечно, Россия нужна Западу как партнёр в борьбе с международным терроризмом. В то же время Запад не может и не должен отказаться от требования найти политическое решение конфликта в Чечне.

Миодраг Шорич, главный редактор иновещания "Немецкой волны"