Поскольку соперников на президентских выборах 14-го марта у Путина нет, президент решил несколько ускорить темп. Фактически досрочно объявив себя победителем выборов, он осуществил политическую процедуру, которая, по всем правилам и согласно российской конституции, должна была бы состояться лишь после объявления официальных итогов голосования. В телевизионном обращении, длившемся всего лишь несколько секунд, российский президент неожиданно отстранил от занимаемой должности премьер–министра Касьянова и назначил временным исполняющим обязанности главы правительства Христенко. В распоряжении Путина всего три недели, чтобы утвердить новый кабинет в Госдуме. После выборов российский президент может утвердить новое правительство и его главу, а может предложить и другого кандидата на этот пост.

Швейцарская газета "Нойе цюрхер цайтунг" усматривает в отставке кабинета Касьянова закат целой эпохи:

Ясно одно: последний из ведущих политиков России, принадлежавших к клану Ельцина, отстранен от власти. Касьянов и при Путине проявил себя как способный технократ, поборник интересов отечественной экономики. Он пытался улучшить инвестиционный климат в стране посредством снижения налогов и сокращения государственного влияния на экономику. В свое время Касьянов прославился тем, что сумел убедить Лондонский клуб списать треть внешнего долгов бывшего СССР. Полагая, что услуги оборотистого финансиста не остались без вознаграждения, соотечественники наградили его прозвищем "Миша-два процента". В последнее время Касьянов прославился как единственный человек в Кремле, который осмеливался перечить Путину и открыто критиковал действия Генпрокуратуры в афере вокруг концерна "ЮКОС". Отставка Касьянова символизирует для России конец целой эпохи, той самой "дикой" приватизации, перехода к рыночной экономики и открытости страны Западу, а также и небывалого расцвета коррупции. Остается тоскливый вопрос, а что же дальше? За право дать единственно верный ответ в настоящее время за кремлевскими стенами развернулась борьба между вновь окрепшими "славянофилами", приверженными идее сильного государства бюрократами и либерал-реформаторами, главный аргумент которых – экономический рост. А поскольку, за последние месяцы усилилась неуверенность в том, какой курс изберет Путин, в интересах экономического будущего России было бы разумно назначить премьер-министром опытного реформатора.

Британская газета "Таймс" выражает озабоченность методами Путина:

В России уже так долго предсказывали отставку Касьянова, что когда это предсказание, наконец, сбылось, уход незадачливого премьера многих все же удивил. То, что Путин не испытывал особой привязанности к Касьянову, в Москве ни для кого не было секретом. Путин видел в своем премьер-министре последний реликт ельцинской эпохи и с трудом скрывал свое недовольство слишком медленным продвижением экономических реформ и неспособностью премьера гарантировать рост экономики. Путин ни на йоту не утратил своего реформаторского рвения, но вместе с тем окружение президента подыгрывает его авторитарным инстинктам. Эту тенденцию приняли к сведению в Вашингтоне, где с растущей тревогой наблюдают за методами и планами Путина.

Британская газета "Файнэншл таймс" в своем комментарии, в частности, касается развития отношений между Европой и Россией:

Прошлой осенью политике Евросоюза в отношении России основательно навредил Берлускони. Председательствовавший в Евросоюзе премьер-министр Италии пренебрег существующим политическим консенсусом для того, чтобы выразить поддержку путинской военной кампании в Чечне и одобрить препровождение за решетку нефтяных олигархов. Это не на шутку разозлило других "европейцев", в особенности тех, что вскоре присоединятся к европейской семье народов, а в прошлом входили в состав СССР или являлись его сателлитами. На самом деле хаос в этом направлении европейской политики возник ещё раньше, когда некоторые члены союза решили рассматривать войну в Чечне как часть международной кампании по борьбе с терроризмом, а Германия и Франция приняли Путина в свой союз противников американской интервенции в Ираке. На ужесточение российского курса в защиту своих национальных интересов в Европе и сопредельных регионах Евросоюз просто не обратил внимания. Тревожный сигнал поступил на прошлой неделе, когда Россия на некоторое время перекрыла поставки природного газа в Белоруссию, через территорию которой осуществляется также основной транзит российского газа в Евросоюз.