Немецкий еженедельник «Рейнишер меркур» в статье, озаглавленной «Обратное сальто», комментирует политику Кремля в отношении средств массовой информации:

СМИ только осложняют политикам жизнь. В тоталитарных государствах эта проблема решается без лишних церемоний: путём строгого отбора кадров и принятия соответствующих законов. Строптивым журналистам, настойчиво продолжающим свои расследования, грозит тюрьма. В посткоммунистических государствах, вступивших на путь демократического развития, власть имущим все ещё трудно расстаться с мыслью о необходимости формировать общественное мнение. Лишь с трудом их лидеры понимают, что свобода общества теснейшим образом связана со свободой слова и свободой прессы. То, что в числе непонимающих оказался президент России Путин, не вызывает удивления. Шаткий фундамент его власти по-прежнему зависит от позитивного отражения действий российского президента средствами массовой информации, прежде всего - телевидением. С другой стороны, некоторое время всем казалось, что и на этом фронте Путин старается приобрести имидж поборника свободы слова. Так или иначе - его курс на демократизацию принес президенту России международную репутацию сторонника гражданского общества со всеми присущими этому обществу свободами. Именно эту цель Путин красноречиво излагал в последние два года, в частности, и на ежегодном российско-германском форуме «Петербургский диалог».

После того, как немецкие корреспонденты оказались перед судом по абсурдным обвинениям в оскорблении «величества», на форуме в Веймаре весной этого года российская сторона обещала улучшения. Однако теперь конфликт в Чечне стал очередным поводом для того, чтобы принудить отечественных и зарубежных журналистов под угрозой наказания освещать события так, как это угодно Кремлю...

В апреле будущего года состоится третий раунд «Петербургского диалога». И вновь представителям СМИ обеих стран предстоит обсудить ситуацию в области свободы слова. И им придется констатировать, что Москва совершила обратное сальто. Дух старых времен, воцарившийся в столице и регионах России, серьёзно осложнит сближение России с Западом. Очевидно, Путин не до конца осознает последствия своих действий. Можно ли рассчитывать на то, что германский канцлер прямо выскажет ему своё мнение? – спрашивает газета «Рейнишер меркур».