Настоящая популярность пришла к сервису микроблогинга Twitter в 2008 году, когда членом этой социальной сети стал президент США Барак Обама. Сегодня в свой 5-летний юбилей Twitter может похвастаться такими известными пользователями, как президент России Дмитрий Медведев или премьер-министр Японии Наото Кан. Всего Twitter насчитывает более 200 миллионов пользователей.

Самыми популярными среди подписчиков являются, однако, вовсе не микроблоги известных политиков. Самые многочисленные аудитории у "Твиттеров" певицы Леди Гага (почти 9 млн) и идола подростков Джастина Бибера (8,1 млн человек). Микроблог Барака Обамы с почти семью миллионами "фолловеров" занимает в списке лидеров лишь четвертое место.

От внутреннего проекта к всемирному

Местом рождения Twitter считается игровая площадка в одном из парков Сан-Франциско. Как-то раз, сидя на детской горке, один из сотрудников фирмы Odeo Джек Дорси предложил обменяться всем членам команды коротенькими SMS-сообщениями для того, чтобы каждый знал, над чем в настоящий момент работают коллеги. А работали они тогда над созданием совсем другого проекта - подкаст-сервиса. Но всего через две недели после этого, казалось бы, незначительного события возник прототип сегодняшнего Twitter. Именно тогда, в марте 2006 года, Дорси отправил историческое сообщение: "Устанавливаю свой Twitter".

Над дальнейшим развитием этой идеи Джек Дорси работал уже вместе со своими коллегами Исааком "Бизом" Стоуном и Эваном Вильямсом. "Работа над новым проектом доставляла нам массу удовольствия, но в глубине души мы были уверены, что из всего этого может получиться что-то очень важное", - рассказывает Стоун.

Все гениальное просто

И надежды эти осуществились. Ошеломляющий успех Twitter удивил даже его создателей. Только за последний год свыше 25 миллиардов "твитов" - облетели весь мир. Ежедневно на Twitter регистрируются около 460 000 новых пользователей, компания обеспечивает работой 400 сотрудников.

Преимущество Twitter - в простоте его сервиса. Пользователи могут отправлять короткие текстовые заметки - до 140 символов, используя веб-интерфейс или SMS. Пусть это даже меньше, чем помещается в одно стандартное SMS-сообщение, зато благодаря возможности сокращения адреса URL к коротенькому сообщению можно прикреплять различные ссылки. Пользователи могут подписываться на получение "твитов" с определенных микроблогов, и впоследствии отслеживать эти сообщения на своих компьютерах, смартфонах или планшетниках.

Twitter - скорее новостная платформа

Со временем Twitter приобрел серьезную политическую и общественную значимость. Если Facebook по большей части предназначен для общения с друзьями, то Twitter относят скорее к новостной платформе. Пользователь подписывается на "твиты" определенных людей или организаций, которые публикуют интересную для него информацию. Это могут быть новости любого рода: начиная с актуальных сообщений от премьер-министра Японии Наото Кана о текущей обстановке на АЭС "Фукусима-1" и заканчивая информацией о футбольных матчах.

То, что началось как проект, дающий возможность ответить на единственный вопрос "Что ты сейчас делаешь?" - превратилось в инструмент социальных перемен. Так, например, Twitter все чаще используется для организации массовых протестов.

Когда в 2009 году граждане Ирана вышли на улицы против правящего режима, Twitter и Youtube способствовали распространению фотографий и видео, обличающих жестокие действия властей против своего народа. И когда после сильнейшего землетрясения в Японии была полностью нарушена телефонная связь, многие сообщали семьям о своем местонахождении именно через Twitter.

Успешен, но не выгоден

Есть у Twitter и свои недостатки. С финансовой точки зрения Twitter все еще не окупает себя. "Мы пока находимся на начальном этапе роста наших доходов", - объясняет Биз Стоун. Прибыль до недавних пор приносило лишь сотрудничество с поисковыми системами Google и Bing. Что касается рекламы, то вопреки ожиданиям, должного эффекта она не дала, да и многие пользователи встретили ее "в штыки". Размещение активов компании на бирже тоже пока не планируется.

Основатели Twitter сравнивают его с маленьким ребенком, который только что пошел в садик. "Мы стоим еще в самом начале нашего жизненного пути, который в будущем сулит столько потенциала и приключений, - говорит Биз Стоун. - За прошедшие годы мы лишь научились ходить". Тем не менее, финансовая сторона дела в настоящий момент - основная проблема Twitter. Главное, чтобы из-за нехватки денег дело не пошло под откос.

Автор: Арне Лихтенберг / Елена Князькова
Редактор: Глеб Гаврик