Впервые мужской гандбол стал олимпийским видом спорта на Играх в Берлине в 1936 году. И "золото" взяли хозяева соревнований. В гандбол тогда играли по футбольным правилам. Но затем этот вид спорта на целых 36 лет исчез из программы Олимпиады. Возвращение гандбола произошло на играх 1972 года в Мюнхене. Тогда олимпийское "золото" завоевала сборная Югославии. Однако на этот раз высоки шансы немецких гандболистов. Команда, наставником которой является известный в прошлом игрок, а ныне легендарный тренер Хайнер Бранд (Heiner Brand), надеется повторить свой триумфальный дебют.

"У нашей команды недостатков нет"

Немецкая федерация гандбола выделила на семинедельную подготовку сборной около полумиллиона евро. Для подобного рода соревнований сумма не такая уж и внушительная. Для сравнения – в рамках чемпионата Европы по футболу инвестиции немцев составили порядка 20 миллионов евро.

"Для нас, как и для всех спортсменов, Олимпийские игры – это предел мечтаний. Напряжение перед соревнованиями очень высокое. Сейчас каждый игрок сконцентрирован исключительно на спорте. Думаю, это главное условие для победы на Олимпиаде", - считает лучший бомбардир немецкой сборной Михаэль Краус (Michael Kraus), который еще на Чемпионате мира по гандболу в 2007 году вошел в состав символической сборной мира.

Другой лучший игрок прошлогодних соревнований, Хеннинг Фритц (Henning Fritz), составит компанию своему коллеге теперь уже в олимпийской сборной: "У нас очень однородная команда. Мы демонстрируем это своей игрой. Даже если мы немного уступаем другим участникам в физической подготовке, то уж по настрою и командному духу мы любому дадим фору. У нас очень агрессивная и динамичная защита. В этом наша сила. О недостатках я даже не хочу говорить. Над ними мы работаем на тренировках. Поэтому у нашей команды их просто нет".

Ради победы тренер готов на жертву

Уже через несколько дней в Пекине спортсменам Германии предстоит встретиться с сильными соперниками. В одной группе с немецкой сборной, например, победитель Олимпиады в Сиднее – Россия, и чемпионы Европы – датчане. Олимпийская борьба обещает быть накаленной.

К тому же, в нынешнем составе сборной по гандболу нет Маркуса Бауэра (Markus Bauer), капитана с многолетним опытом игры на крупнейших чемпионатах. Тренер немецкой сборной Хайнер Бранд говорит: "Маркус был важным звеном и лидером на поле и вне игры. Ему нельзя подобрать замену за короткий срок". Бессменный тренер немецкой сборной верит в победу своей команды: "От лица всей команды – а мы, я прошу не забывать, - действующий чемпион мира, заявляю, что мы намерены взять на Олимпиаде высшую награду".

С таким настроем тренеру Хайнеру Бранду стоит уже сейчас задуматься, что же станет с его знаменитыми огромными усами в случае победы немецкой сборной. После триумфа на чемпионате Европы в Словении он, как и обещал, сбрил усы. В прошлом году, став чемпионами мира, игроки немецкой сборной уговорили тренера этого не делать и сами вышли на публику с приклеенными усами. Однако это не помешало Хайнеру Бранду объявить, что он и на этот раз готов положить свои усы на алтарь победы.

Марина Борисова