Запущенная с Байконура в ночь на пятницу, 16 мая, ракета-носитель "Протон-М" со спутником связи "Экспресс-АМ4Р" упала вскоре после запуска. По сообщению Федерального космического агентства России (Роскосмос), авария произошла во время отделения третьей ступени ракеты, и космический аппарат не был выведен на орбиту. "Экспресс-АМ4Р" должен был стать самым мощным и высокотехнологичным спутником связи в России. Он был построен европейской компанией EADS Astrum по заказу российского государственного предприятия "Комическая связь". Стоимость аппарата превысила 200 миллионов евро, сообщает агентство "Интерфакс" со ссылкой на источник в ракетно-космической отрасли.

По расчетам Роскосмоса, спутник с разгонным блоком мог упасть на территории между Алтаем и российским побережьем Тихого океана. При этом оставшееся в баках разгонного блока топливо с токсичными компонентами предположительно сгорело в плотных слоях атмосферы, поскольку ракета подняла космический аппарат на высоту приблизительно 150 километров.

Причины аварии расследует специальная комиссия Роскосмоса. До окончания ее работы запуски ракет-носителей "Протон" будут приостановлены. Очередной старт ракеты этого типа был запланирован на 20 июня 2014 года.