Таким образом, торговля с этими странами развивалась более активно, чем с другими торговыми партнёрами ФРГ: общий объём экспорта из Германии вырос лишь на 1,6%, а импорт даже упал почти на 4%.

Для многих предприятий среднего бизнеса расширение ЕС жизненно необходимо – в этом мнении едины представители практически всех предпринимательских союзов ФРГ. Ожидается, что расширение Евросоюза предоставит шансы для развития рынка: во многих странах, вступающих в единую Европу, темпы роста выше среднего по ЕС. При этом регион предлагает, по сравнению с другими европейскими странами, очень динамично развивающийся рынок сбыта. Дата вступления – 1 мая 2004 года – должна в значительной мере стимулировать немецкие инвестиции в регион.

Германия – важнейший торговый партнёр и инвестор

Уже сейчас Германия с её объёмом торговли, составившим в 2002 году более 110 миллиардов евро, является ведущим партнёром стран-кандидатов, а учитывая более чем 25-миллиардный объём инвестиций – и стратегически перспективным инвестором. Фабиан Венерт (Fabian Wehnert) из Отдела европейской политики Федерального союза германской промышленности (BDI) называет главных импортёров немецких товаров:

"Если смотреть по регионам, то это, конечно, Чехия – уже с 2001 года занимающая среди стран-кандидатов ведущую позицию в двустороннем экономическом обмене. За нею следуют Польша и Венгрия".

Экспорт сырьевых ресурсов из стран Центральной и Восточной Европы по-прежнему играет важную роль, но Фабиан Венерт подчёркивает, что в Германию импортируются в первую очередь товары, которые в результате немецких или европейских инвестиций выгодно производятся в этих странах и являются вполне конкурентоспособными на внутриевропейском рынке.

Вопрос уравнивания зарплат отходит на задний план

Товары из стран, граничащих на востоке с Германией, раньше были конкурентоспособными прежде всего из-за того, что заработная плата там существенно более низкая. Разница в уровне оплаты труда на западе и на востоке по-прежнему сохраняется, однако, благодаря проникновению современных технологий и модернизации производства (не в последнюю очередь - за счёт вышеупомянутых зарубежных инвестиций) представление о роли и месте Восточной Европы в глобальных производственных процессах меняется:

"Характерный пример – автомобиль Audi TT, изготовляемый в Венгрии. Это современный, инновационный и при этом капиталоёмкий продукт. Так что тема повышения зарплаты хотя всё ещё стоит в повестке дня, но всё больше отходит на задний план",

- заверяет Венерт. По его словам, для промышленности вступление в ЕС фактически уже состоялось. Двусторонняя внешняя торговля будет поэтому развиваться динамично, хотя, возможно, и не так бурно, как в последние годы.

Расширение ЕС и рабочие места в Германии

Для промышленных предприятий, по мнению главы Федерального союза германской промышленности Михаэля Роговски (Michael Rogowski), преимущества расширения ЕС уже сейчас перевешивают затраты.
Фабиан Венерт уверен, что это в долго- и среднесрочной перспективе положительно скажется на занятости в ФРГ. По его оценкам, тесные контакты со странами Центральной и Восточной Европы при расширении Евросоюза могут способствовать сохранению в Германии около 100 тысяч рабочих мест.