В ночь на пятницу 21 декабря Шенгенское пространство пополнилось территорией Польши, Чехии, Словакии, Венгрии, Словении, Латвии, Литвы, Эстонии, Мальты. Теперь оно насчитывает 24 государства. Их жители - а это ни много ни мало 400 миллионов человек - могут ездить из одной страны-участницы соглашения в другую без каких-либо ограничений, прежде всего - не подвергаясь паспортному контролю. Впрочем, в аэропортах этих стран проверка паспортов на внутренних авиарейсах сохранится до конца марта будущего года. На торжествах в Циттау-Пораюве сегодня присутствовали председатель Еврокомиссии Жозе Мануэл Баррозу, канцлер ФРГ Ангела Меркель, премьер-министр Польши Дональд Туск, глава правительства Чехии Мирослав Тополанек и другие политики. Напомнив, что начало безвизовому пространству внутри Европы было положено ещё в 1985 году Францией, Германией, Бельгией, Нидерландами и Люксембургом, канцлер Меркель подчеркнула: «Сегодня, спустя 22 года после этого события, мы расширяем общее пространство не только за счёт старых и новых территорий Европейского Союза. Мы расширяем его, стирая разделительные линии, причинившие в годы „холодной войны“ так много страданий».

Премьер-министр федеральной земли Саксония Георг Мильбрадт вручил главе Еврокомиссии Баррозу на память демонтированную таможенную вывеску. Ну а в городке Градек на польско-чешской границе премьеры Туск и Тополанек перед объективами фото- и видеокамер в поте лица перепилили пограничный шлагбаум. Правда, из-за минусовой температуры воздуха понаблюдать за этой сценой решили лишь немногие любопытные граждане.

Полную версию сообщения, которое подготовил Сергей Вильгельм, слушайте в информационно-аналитической программе «Хроника дня».