Две международные группы исследователей практически одновременно завершили работы по расшифровке геномов возбудителя малярии – одноклеточного микроорганизма Plasmodium falciparum – и переносчика этой инфекции – комара Anopheles gambiae.

Картирование наследственного материала одноклеточного паразита, размножающегося в печени и в красных кровяных тельцах человека, осуществила группа учёных Института геномных исследований в Роквилле (штат Мэриленд) во главе с Малкомом Гарденером (Malcolm Gardener).

Их коллеги во главе с Робертом Холтом (Robert Holt) из биотехнологической фирмы Celera Genomics, также расположенной в Роквилле, выполнили секвенирование генома комара.

Результаты первой работы опубликованы в британском журнале «Nature», второй – в американском журнале «Science», и таким образом, отныне общедоступны.

Как оказалось, геном плазмодия состоит примерно из 23-х миллионов пар нуклеотидных оснований, геном комара – из 280-ти миллионов пар. Для сравнения: геном человека насчитывает около 3-х миллиардов базовых пар.

По единодушному мнению экспертов, расшифровка геномов возбудителя малярии и его переносчика позволит гораздо более эффективно разрабатывать новые препараты и вакцины против этой болезни, которая, по оценкам Всемирной организации здравоохранения, поражает от 300 до 500 миллионов человек в год и ежегодно уносит примерно миллион жизней. 90 процентов жертв – жители африканских стран к югу от Сахары, почти три четверти – дети, не достигшие 5-летнего возраста.

Впрочем, сами авторы исследований подчёркивают, что хоть расшифровка геномов – и крупное достижение, само по себе оно ничем не поможет больным.

Между тем, фармакологические концерны не слишком заинтересованы в разработке лекарственных препаратов против малярии, поскольку она требует крупных инвестиций, а отдача, учитывая крайнюю бедность большинства африканских стран, представляется сомнительной.

Владимир Фрадкин, НЕМЕЦКАЯ ВОЛНА