Международная правозащитная организация "Репортеры без границ" удостоила узбекского журналиста Мухаммада Бекжанова, отбывающего тюремное наказание, званием "Журналист года - 2013". "На протяжении более 14 лет Мухаммад Бекжанов находится в заключении за то, что отстаивал право человека на свободу слова, - отметил в среду, 27 ноября, один из руководителей "Репортеров без границ" Кристиан Мир (Christian Mihr).- Его судьба - пример того, как президент Ислам Каримов насильственными методами подавляет любую критику его власти".

В первые годы независимости Узбекистана Бекжанов занимал должность главного редактора влиятельной оппозиционной газеты "Эрк" ("Свобода"), в которой публиковались материалы на такие табуированные темы, как проблемы экологии, принудительные работы на хлопковых полях и экономические махинации. Журналист был вынужден покинуть страну после того, как в 1994 году издание было запрещено. В 1999 году правительство Узбекистана обвинило оппозицию, в том числе партию "Эрк", в организации взрывов в Ташкенте. Бекжанова арестовали на территории Украины и экстрадировали на родину, где под пытками он был вынужден подписать признание. Журналист был приговорен к 15 годам лишения свободы, говорится в сообщении "Репортеров без границ".

Заключенный журналист теряет здоровье

В последствие срок наказания был сокращен, однако в начале 2012 года, незадолго до освобождения, Бекжанов был приговорен дополнительно к 4 годам и 8 месяцам за неповиновение требованиям администрации учреждения исполнения наказания. Родственники и коллеги журналиста сообщают об ухудшившемся здоровье Бекжанова. Из-за пыток он потерял слух на правое ухо, заболел во время заключения туберкулезом.

В Узбекистане практически нет независимых СМИ, утверждают правозащитники в пресс-релизе, отмечая, что в стране в общей сложности девять журналистов отбывают тюремное заключение, зачастую в бесчеловечных условиях. В рейтинге по уровню свободы слова "Репортеров без границ" Узбекистан занимает 164 место из 179, а президент Ислам Каримов включен в список врагов свободы слова.

.