Более двух столетий продолжалось противостояние патрициев и плебеев в Древнем Риме. Плебс, низшее сословие свободных жителей Рима, стремился к уравнению в правах с патрициатом, родовой аристократией.

В середине V века до н.э. плебеям удалось добиться большой победы: на центральной площади Рима - Форуме - на всеобщее обозрение были выставлены 12 бронзовых досок-таблиц с выбитыми на них текстами римских законов. Эти так называемые "Законы 12-ти таблиц" обеспечивали защиту граждан от произвола должностных лиц.

Путь наверх

Начиная с 421 года до н.э., плебеев стали допускать к должности квестора - в Риме это была низшая ступень административной должностной лестницы. У них появилась также возможность делать военную карьеру, правда, в очень ограниченных рамках.

В 366 году до н.э. плебей был впервые избран консулом. Плебс получил также допуск в Сенат. А десять лет спустя один из плебеев даже стал диктатором. В Римской республике человек, по предложению сената назначавшийся на эту должность, объединял в своем лице высшую военную и гражданскую власть на срок, не превышающий шесть месяцев.

Казалось, все свидетельствовало о фактической консолидации интересов патрициев и плебеев. Тем более, что частые войны требовали напряжения сил всех римлян, и патрициям не оставалось ничего другого, как идти навстречу плебеям. Однако это была лишь видимость уступок…

Борьба за равноправие

Летом 287 года до н.э. когда патриции разработали проект нового военного законодательства, стало ясно, что они решили отыграться. Что послужило для этого поводом ? Однозначного ответа на этот вопрос нет.

Возможно, после одержанной с большим трудом победы над населявшими южную часть Апеннин самнитами и расширения римских владений, патриции вознамерились вновь ограничить права плебеев - с тем, чтобы укрепить свои. Как бы там ни было, новое военное законодательство, усиливавшее власть патрициев, вызвало решительный протест со стороны плебеев.

Уход плебеев из города

Сразу после опубликования нового законопроекта плебеи приняли решение уйти из Рима в знак протеста и, таким образом, парализовать хозяйственную жизнь города. Этот демонстративный уход простолюдинов за городскую черту (он вошел в анналы римской истории как "сецессия плебеев") можно условно сравнить с современной всеобщей забастовкой.

Город опустел. Работы, которые каждодневно должны были выполняться в Риме, остановились. Трудиться стало некому. Возмущенный плебс собрался на холме Яникул, что на правом берегу Тибра. Сегодня здесь простирается римский район Трастевере.

Решения плебса обретают силу закона

Собравшиеся за городской чертой плебеи назначили своего диктатора. Им стал Квинт Гортензий. Плебс также постановил разработать собственное военное законодательство - в противовес патрицианскому.

Согласно этому закону Гортензия (lex hortensia), решения плебейских собраний (плебисцитов) обретали силу закона без одобрения Сената и были обязательными для всех римлян - не только для плебса, но и для патрициев.

Когда посланники плебеев предстали перед патрициями и предъявили им свой законопроект, сообщив, что вернутся в город лишь после того, как этот закон будет принят, ответ патрициев был практически предрешен. Чтобы не допустить экономического упадка Рима, патриции согласились на все условия плебса.

Основы демократии

Важным элементом системы римского права плебеи сделали плебисцит (plebis scitum) - постановление, принимаемое общим собранием плебеев и обретающее силу закона для всех римлян.

Именно эти плебисциты и послужили прообразом тех референдумов и опросов граждан, которые проводятся сегодня во многих демократических государствах Европы и являются, пожалуй, важнейшим инструментом прямого участия народа в процессе принятия политических решений.

Плебисциты, обретшие в 287 году до н.э. законодательную силу, положили конец сословной борьбе в Риме и одновременно способствовали процветанию города.

Авторы: Маттиас фон Хельфельд / Наталия Королева
Редактор: Глеб Гаврик