Путин и Буш – профессионалы в дипломатическом бизнесе. Поздравляя в ноябре 2004 года Буша с победой, Путин подчеркнул, что за последние четыре года контакты между Вашингтоном и Москвой улучшились.

Не остался в долгу и Буш, который накануне встречи в Братиславе назвал российского президента своим другом. Однако если отбросить все эти жесты вежливости и признания в мужской дружбе, то картина получится иная: российско-американские отношения находятся в лучшем случае в точке замерзания, в худшем – на грани скрытого кризиса.

Политические элиты обеих стран разочаровались друг в друге. Более того, их взаимное недоверие, вызванное подозрениями во враждебных намерениях, многократно усилилось.

Американские ценности…

Между Россией и США много разногласий. Американские политики-международники считают, что Россия при Путине встала на путь, ведущий к авторитарному режиму с неоимпериалистическими амбициями. Лишенное правового обоснования "дело "ЮКОСа", чеченский конфликт, давление на прессу, отмена губернаторских выборов и высокая концентрации власти в руках российского президента стали притчей во языцех, гласящей, что Россия за прошедшие четыре года зримо отдалилась от демократии. Даже глава американского МИДа Райс открыто согласилась с такой критикой в адрес России.

С беспокойством следили в Вашингтоне за прямым вмешательством России в процесс выборов президента Украины, с озабоченностью наблюдают за тем, как Россия укрепляет добрые отношения с такими странами, как Сирия, Белоруссия и Иран. Со странами, которые в администрации президента США считаются "форпостом тирании". К тому же не следует забывать и о том, что Россия была против военной кампании США в Ираке. Россия так и не стала полноценным союзником американцев в борьбе с терроризмом.

…и национальные интересы России

Не отличается оптимизмом и взгляд на отношения с США со стороны Москвы. Российские политики, например, министр обороны Сергей Иванов, критикуют Запад за неуместные наставления в области строительства демократии. По словам российских дипломатов, Запад оперирует двойными стандартами. Путин и его окружение не устают повторять, что их политика выражает национальные интересы России, и что лишь таким образом можно добиться стабильности, способствующей экономическому развитию страны. И что только так можно предотвратить раздробление страны, которым угрожает России международный терроризм. А Вашингтон, утверждают они, стремится вытеснить Россию из сферы ее якобы законного влияния на пространстве СНГ.

Кризис, застой или новый диалог?

Вероятно, во время встречи с Путиным в Братиславе президент США Буш расставит акценты на таких понятиях, как свобода и демократия. Путин же будет ему отвечать, ссылаясь на национальные интересы и безопасность. Однако кризис в российско-американских отношениях так же маловероятен, как и новый диалог. Россия уже не является мировой сверхдержавой времен "холодной войны". Россия – всего лишь евразийская держава, способная играть функциональную роль во внешней политике США.

Политическое и экономическое развитие России не относится к главным приоритетам политики Буша в ходе его второго президентства. Его приоритеты – это война против терроризма, предотвращение производства оружия массового поражения, а также мир в Ираке и его восстановление. В этих делах Кремль, пожалуй, может посодействовать. А значит, и рассчитывать на дружеский тон в официальном общении.