В среду, 16 января, в СМИ появились сообщения со ссылкой на пресс-центр ГУВД по Санкт-Петербургу о том, что руководитель петербургского отделения Британского совета Стивен Киннок был задержан сотрудниками Госавтоинспекции за управление автомобилем в нетрезвом состоянии.

Днем раньше российские граждане, работающие в отделениях Совета в Санкт-Петербурге и Екатеринбурге, были вызваны для беседы в ФСБ, после чего поздно вечером к ним домой пришли сотрудники МВД и вызвали их для дальнейших разъяснений.

До лучших времен…

Тем временем офис Британского совета в Петербурге временно прекратил работу. "Уважаемые посетители! В связи с последними действиями российских властей, предпринятых против нас, мы сожалеем, что Британский совет не в состоянии предоставить на сегодняшний день традиционно высокий уровень обслуживания населения и клиентов. Надеемся на скорейшее восстановление нашего уровня обслуживания в ближайшем будущем. Вы можете сдать материалы библиотеки в ящик для возврата материалов. Информацию о Британском совете вы можете получить на сайте www.britisncouncil.ru". Такое объявление на английском и русском языках было вывешено на закрытых дверях петербургского отделения Британского совета, расположенного на пятом этаже дома 32 по Невскому проспекту.

На небольшой лестничной площадке между лифтом и дверями и впрямь установлен ящик для возврата литературы. Как известно, библиотека Британского совета пользовалась большой популярностью у поклонников культуры Соединенного Королевства.

И российские дипломаты попадаются на дорогах Лондона

Между тем, в среду, 16 января, появились официальные сообщения со ссылкой на пресс-центр ГУВД по Санкт-Петербургу о том, что накануне Стивен Киннок после проезда на автомобиле на запрещающий знак был задержан. В ответ пресс-служба генерального консульства Великобритании распространила следующий комментарий: "Подтверждаем, что британский сотрудник Совета был остановлен в его машине вечером 15 января представителями российских органов власти. Возможно, Стивен Киннок совершил небольшое нарушение ПДД. Если это так, то это, безусловно, достойно сожаления. Но подобные происшествия не являются чем-то исключительным (например, российские дипломаты в Лондоне совершили 167 подобных нарушений в 2007 году)".

Конфликт выходит за рамки политических противоречий

Сам Стивен Киннок, который, кстати, является сыном бывшего лидера Лейбористской партии Нила Киннока и мужем лидера датских социал-демократов Хелле Торнинг Шмидт, в кратком интервью английским журналистам сказал, что от закрытия Британского совета в Санкт-Петербурге не выиграет ни одна из сторон.

"Мы считаем, что, когда дипломатические и политические связи между странами сложны, очень важно поддерживать взаимоотношения в области культуры и образования. Британский совет - важный инструмент для того, чтобы прийти к взаимопонимания между нашими странами", - подчеркнул Стивен Киннок.

Владимир Изотов