Критические слова Пауэлла, что в России, де, "власть не связана рамками закона", весьма по существу. Современная российская демократия оставляет желать лучшего, при Путине махровым цветом расцвел великорусский национализм. Парламентские выборы в декабре способствовали триумфу партий, искусственно созданных Кремлем, причем две из них занимают жесткие националистические позиции. Президентские выборы в марте предвещают победу Путина, у которого практически нет серьёзных соперников. Российское телевидение сплошь и рядом ведет агитацию за Путина. То же самое касается и государственных структур по всей стране. Под путинским руководством тихой сапой вновь заметно усилили свое влияние спецслужбы. По словам ведущего российского социолога, милиция, военные и спецслужбы занимают сегодня 58 % ведущих постов в государстве. При Горбачеве эта цифра составляла всего 5 %. Аппаратчики возвращаются. Финансовые рынки не возражают. Им нынешняя внешняя политическая стабильность весьма по вкусу. Международное агентство "Standard and Poor" в этот вторник повысило инвестиционный рейтинг России до рискованно высокого показателя. Пребывание крупнейшего бизнесмена страны Ходорковского под стражей игнорируется. Однако во внешнеполитических связях неожиданно произошло охлаждение. Россия вдруг снова проявила старую дурную привычку дестабилизировать соседние страны. Российское руководство не торопится, как было обещано, ликвидировать военные базы в Грузии, уменьшились и перспективы на достижение договоренности с Молдовой по проблеме криминального анклава – самопровозглашенной Приднестровской Республики. Москва откладывает подписание обновленного соглашения о партнерстве с ЕС, чтобы сохранить возможность политического давления на прибалтийские республики. Пауэлл прав, подавая упреждающий сигнал. Однако и от США, и от ЕС в отношениях с Россией требуются более последовательные меры, которые должны быть решительными, но честными. Нелиберальная, националистическая Россия не может быть хорошим партнером.

Американская газета "Нью-Йорк таймс" продолжает тему:

Американские официальные лица говорят, что не ожидают серьёзного сопротивления с российской стороны планам переместить часть американского военного контингента в Европе на новые базы в бывших государствах Восточного блока. Более проблематичной представляется возможность появления американских баз в непосредственной близости от южных рубежей России. Отчасти речь идет о реальных планах усиления американского военного присутствия в Киргизии, Узбекистане, Таджикистане и Грузии. Американские военные получили доступ к военным аэродромам в Узбекистане и Киргизии с целью поддержки антитеррористической операции в Афганистане. В Грузии ограниченный контингент американских военных инструкторов помогает создавать подразделения для борьбы с терроризмом. Пауэлл провел в Москве два дня, стараясь вызвать на честный, открытый разговор российских дипломатов. Заверения в дружбе сопровождались серьёзной тревогой по таким вопросам, как состояние демократии в России и военная кампания в Чечне. Пауэлл отметил, что Путин обещал открытый и гласный судебный процесс против Ходорковского. По словам главы госдепартамента, в настоящее время у США нет оснований возражать против участия России в работе "Большой Восьмерки". Ежегодные встречи группы восьми наиболее развитых индустриальных стран проходят с целью координации экономических планов. Ряд американских законодателей и кандидатов в президенты от Демократической Партии считают арест Ходорковского и репрессии против критических СМИ в России достаточным основанием, чтобы не приглашать Путина на ближайший саммит "восьмерки", который состоится в конце весны в США. Пауэлл, кроме того, в очередной раз выразил озабоченность продолжающейся военной кампанией в Чечне. Американский дипломат подчеркнул, что, хотя эта война и является внутренней проблемой России, у страны есть обязательства перед международным сообществом, и она обязана соблюдать права человека. Вся эта критика, подчеркнул Пауэлл, однако, вовсе не означает, что российско-американским отношениям угрожает очередное "охлаждение" или что демократия в России в серьёзной опасности. "Холодная война" – дело прошлое, отметил американский гость. "Железного занавеса между нами нет, Россия и Америка – друзья. Поэтому пора поменять свое отношение к критике и не рассматривать любое замечание, как продолжение "холодной войны".