Незадолго до того, как стать президентом России, Путин возложил цветы у могилы Андропова и восстановил мемориальную доску бывшему генсеку КПСС и шефу КГБ на Лубянке, где тот работал. Восстановление мемориальной доски, которую сняли вскоре после краха советской системы, вызвало негодование жертв коммунистического режима. Спецслужбы, напротив, восприняли это как обнадёживающий сигнал, что приближаются лучшие времена. Надежды оказались не напрасными. На протяжении последних четырех лет президент Путин, бывший офицер КГБ и явный духовный преемник Андропова, восстановил влияние спецслужб и главенство принципов законности, дисциплины и жесткого государственного контроля, которые были столь дороги Андропову. После десяти лет нищеты и унижений наследница КГБ, Федеральная Служба Безопасности, и её родственные организации обрели большее политическое влияние, чем когда бы то ни было со времен развала СССР. Растущее влияние силовиков означает, что развитие России продвигается в направлении к более авторитарному режиму, при котором демократические процессы и функционирование рыночной экономики подчинены органам государственной власти. Во многих россиянах возрастающее влияние силовиков пробуждает неприятные воспоминания о том, что страх перед спецлужбами был одним из столпов, на которых держалась советская система. Как говорит Александр Яковлев, "страх и нетерпимость были основой идеологии советского государства; возвращение этого страха – один из наиболее тревожных аспектов современной России".

Возможно наибольшую угрозу для российского бизнеса представляет собой чувство страха, охватившее деловые круги страны. Силовики, располагающие конфиденциальной информацией о сомнительных приватизационных сделках 90-х годов, в состоянии держать большинство российских олигархов в постоянном страхе перед наказанием. Как заметил один из них, никто их российских олигархов не застрахован от судьбы Ходорковского. До какой степени силовики смогут реализовать свои цели, зависит от главного из них – Путина. Лилия Шевцова, сотрудник Московского центра Карнеги, считает, что "Путин не собирается быть заложником силовиков. Он хочет использовать их как своих сторожевых собак, но никогда не допустит полного контроля силовых структур над политикой". Геннадий Гудков, в прошлом сотрудник КГБ, а сегодня владелец частной охранной фирмы, в свою очередь, указывает, что возрождение силовиков далеко от завершения. По крайней мере, так, по его словам, считает большинство представителей этих структур. Расположившись в кресле своего офиса под портретами Дзержинского и Путина, Гудков поясняет, что, хотя позиции силовиков при Путине и укрепились, от бывшего полковника КГБ ожидают всё же большего. Второй срок президентства покажет, захочет ли Путин оправдать эти ожидания.

В связи с визитом посланника Папы Римского кардинала Каспера в Москву швейцарская газета "Нойе цюрхер цайтунг" комментирует напряженные отношения между РПЦ и Ватиканом:

В беседе с патриархом Алексием Вторым кардиналу пришлось выслушать старые упреки в том, что Ватикан пытается создать параллельные структуры в сфере деятельности РПЦ и ведет миссионерскую работу среди православных христиан, то есть, занимается "браконьерством" на территории дружественной христианской церкви. Конфликт обострился в 2002-м году, когда Ватикан возвел четыре католических управления, основанные более десяти лет назад на территории РФ в ранг епископств, не согласовав это решение предварительно с руководством РПЦ. В качестве ответной акции из России были высланы несколько католических священников. С этого момента Алексий Второй упорно препятствует визиту Папы Иоанна Павла Второго в Москву, несмотря на все пожелания главы римско-католической церкви в довершение своих многочисленных путешествий посетить Первопрестольную. Несмотря на то, что Россия считается светским государством, и в стране проживают значительное мусульманское, буддистское и прочие религиозные меньшинства, православная церковь доминирует в идее нового русского самосознания, которое поддерживает Кремль. Эта тенденция вполне вписывается в приобретающий все большую популярность националистический миф об особом пути России. Идеологические инспирации с целью обоснования пути развития, отличного от "западного", новая русская мифология черпает в том числе и в православии. Хотя ничего нового в этом нет, история соперничества "славянофилов" и "западников" насчитывает в России столетия. Новое лишь то, что с момента прихода к власти Путина четыре года назад руководство страны все больше склоняется на сторону славянофилов. В понедельник, когда страна отмечала "День защитника отечества", Путин лично поздравил Патриарха с Днем рождения и вручил ему высокую награду – орден "За заслуги перед отечеством" первой степени.