Автор комментария в газете Die Welt, в частности, пишет:

В каком направлении дрейфует Россия? Грозит ли стране чисто советский "постмодерн"? Не являются ли путинские реформы проявлением мании величия российского президента? Не является ли нейтрализация олигарха Ходорковского свидетельством ускоренного демонтажа правового государства? И как следует расценивать маневры концерна "Газпром", который многим кажется воплощением националистической промышленной политики.

Запад ставит единодушный и недвусмысленный диагноз: Россия грозит превратиться в авторитарное хамское государство, одержимое имперскими амбициями. Эти выводы несколько преувеличены, а в ряде случаев даже несправедливы. Наиболее наглядный пример - дело Ходорковского. Олигарх, который старался казаться на Западе голубем мира и матерью Терезой одновременно, в действительности был очень бескомпромиссным предпринимателем. Свою империю – концерн "ЮКОС" – он создал, пользуясь попустительством властей и скупая за бесценок различные фирмы. Конкурентов, мешавших его бизнесу, Ходорковский безжалостно устранял. Но главная проблема в том, что Ходорковский перешел дорогу российскому президенту.

Олигарх щедрой рукой раздавал взятки депутатам Госдумы, чтобы обеспечить возможность блокировать решения президента. Попробуйте представить себе, как на Западе отнеслись бы к крупному предпринимателю, который пачками раздает доллары депутатам парламента с целью создания "теневой власти", в нарушение всех демократических норм. Путин был вынужден остановить Ходорковского. Это было правильное решение. Неправильно было инсценировать показательный процесс в советском стиле и неуклюже демонтировать концерн.

Не менее губительными для имиджа России стали действия концерна "Газпром" в отношении Украины. Формально требования "Газпрома" были законными. Понятно, что предоставить убедительные разъяснения мотивов не составило бы труда. Однако нынешнее российское руководство, сформировавшееся в советских условиях, в очередной раз не справилось с требованиями времени и не сумело провести необходимую работу с общественностью. Справедливости ради следует заметить, что действия России часто ошибочно считают злонамеренными. Недавнее заявление главы "Газпрома" Миллера о том, что в случае продолжения политической обструкции со стороны ЕС его компания не останется ничего другого, как искать другие рынки быта, было воспринято как "угроза". С точки зрения бизнеса все понятно: зачем концерну инвестировать средства на враждебной территории? Однако в условиях общей атмосферы недоверия к России это становится поводом для антироссийской кампании.

Разумеется, Россия не является образцовым правовым государством, и Путин никакой не "демократ чистой воды", как утверждал бывший канцлер Германии Шрёдер. Путин - результат исторического развития современной России. В силу этого развития Россия оказалась в ситуации, когда порядок ценится выше демократии и авторитета правового государства. Прежде чем осуждать Путина, следовало бы представить себе, какие проблемы ему пришлось решать. Когда Путин стал президентом, Россия находилась перед угрозой территориальной и национальной дезинтеграции. В стране существовали сепаратистские движения. При Ельцине народное достояние оказалось под контролем небольшого круга олигархов, которые к тому же не скрывали своих политических амбиций. Организованная преступность пронизала всю страну вплоть до высших государственных органов.

Когда на этой неделе канцлер ФРГ Ангела Меркель будет обсуждать в Томске с Путиным проблемы Ирана и будущее энергетической политики, ей не следует идти на поводу у антироссийского популизма. Путин сумел предотвратить распад России и способствовал установлению стабильности. Отчасти ему удалось освободить рынок от опасного влияния идеологии и политики.

Всего лишь несколько лет назад можно было услышать опасения в том, что слабую Россию с ее заржавевшими ядерными ракетами постигнет судьба Веймарской республики. Сегодня Путин возглавляет государство, которое не похоже на индустриальные страны Европы, государство, во многом наивное, беспомощное и потому склонное заранее на всех обижаться. Вместе с тем, по сравнению с недавним прошлым, сегодняшняя Россия предстает гораздо более надежной и окрепшей страной. Россия заслуживает уважения Запада. Эта страна - естественный партнер Германии и форпост Европы.