Исследования по заказу немецкого фонда имени Фридриха Эберта проводились в России уже после большого дефолта: в 1999-м, 2003-м, и вот последнее, – в октябре 2006 года. Бурный рост среднего класса в России, по данным социологов, пришелся на рубеж веков. В 2003 году к этой прослойке можно было уже отнести около четверти населения России. Однако к 2006 году число «новых средних» сократилось до 20 процентов: меньше стало денег, хуже – перспективы, поубавилось возможностей для самореализации. Это объективные данные. А вот по самоощущению, большинство россиян по-прежнему причисляет себя к среднему классу. Социологи объясняют это тем, что бедность ныне в России не в моде. Доходы тех, кто не только субъективно, но и объективно относится к категории среднего класса, за последние три года существенно выросли. Средний доход каждого члена семьи «нового среднего» ныне составляет 9 тысяч рублей в месяц.

В интересах защиты своих прав собственников представители среднего класса способствуют развитию демократии и парламентаризма. В России все обстоит иначе. Новая российская буржуазия от политики далека. 51 процент опрошенных заявили, что политика их почти не интересует. 53 процента заявили, что не имеют никаких определенных политических взглядов. В чем видит российский средний класс конфликтный потенциал в обществе? То, что богатеют богатые, а бедные становятся еще беднее – этому западное общество может только посочувствовать. Но примерно такой же конфликтный потенциал российский средний класс видит в противостоянии русских и нерусских. Требование вернуть Россию русским настораживает и пугает западных политиков.

Полную версию репортажа, который подготовили Эстер Хартбрих и Элеонора Володина, слушайте в информационно-аналитической программе «Хроника дня».