Если вы обозначите на карте регионы, где не хватает питьевой воды, то тем самым вы обозначите и регионы, где население растёт особенно быстро.

Никогда ещё за всю историю человечества Землю не населяло такое большое количество людей, использующих в таком большом количестве природные ресурсы, нанося тем самым нашей планете невосполнимый урон. Численность населения стремительно растёт: за последние 40 лет она увеличилась вдвое, достигнув 6 миллиардов 100 миллионов. Но использование ресурсов распределено неравномерно: 86% приходится на богатые 20% населения Земли, на промышленно развитые государства. А развивающиеся страны нередко оказываются не в состоянии прокормить своё население и с каждым годом всё больше страдают от разрушения окружающей среды. Согласно представленному в начале ноября в Берлине Отчёту ООН о населении мира, в настоящее время число беженцев, спасающихся от экологических катастроф, составляет почти 25 миллионов человек.

Численность населения растёт в основном в развивающихся странах. Так, во многих странах Африки с 1985 по 1995 год производство продуктов питания не успевало за приростом населения. Кроме того, возникла проблема нехватки питьевой воды и древесных отопительных материалов, что повлекло за собой варварское разграбление природного богатства. Согласно данным ООН, сейчас около 800 миллионов человек страдает от хронического недоедания, полмиллиарда человек страдает от нехватки питьевой воды. Но численность населения беднейших регионов продолжает расти. Говорит распорядитель Немецкого Фонда «Население Мира» Ханс Фляйш:

«Особенно быстро численность населения растёт, к примеру, на Палестинских автономных территориях, где уже остро стоит проблема питьевой воды. В этом регионе численность населения увеличивается сейчас в два раза каждые 18 лет. То есть, при нынешних темпах, через 18 лет здесь будет жить в два раза больше людей. Население Израиля также увеличивается очень быстро. Но воды больше не становится. Если вы обозначите на карте регионы, где не хватает питьевой воды, то тем самым вы обозначите и регионы, где население растёт особенно быстро.»

В то же время вследствие экологических проблем – загрязнения воды и воздуха – ежегодно умирают миллионы. И богатым странам следовало бы, по мнению распорядителя Немецкого Фонда «Население Мира» Ханса Фляйша, больше заботиться об условиях жизни людей в бедных регионах.

«Если этого не произойдёт, нам придётся и впредь сталкиваться с негативными явлениями: стихийные бедствия будут случаться всё чаще, всё чаще будут возникать гуманитарные и экологические катастрофы, которые будут приводить ко всё более серьёзным конфликтам.»

Сотрудник Фонда «Население мира» при Организации Объединённых Наций Райнер Розенбаум призвал, в частности, правительство Германии более активно оказывать бедным странам помощь в развитии. Особенно важно поддерживать женщин, открывая перед ними возможности для получения профессионального образования. Сейчас каждую минуту на Земле беременеет 380 женщин, которые не хотят иметь ребёнка. Для того, чтобы этого не происходило, в перенаселённых уже сегодня регионах необходимо более активно вести просветительскую работу.

«Необходимо уравновесить три фактора: контроль над приростом населения, имеющиеся в распоряжении того или иного региона ресурсы, необходимые для обеспечения населения, и экологическая обстановка в регионе. Только если эти три фактора будут уравновешены и ситуация нормализуется, только тогда можно будет и в долгосрочной перспективе рассчитывать на устойчивое социальное и экономическое развитие.»