Руди Фёллер (Rudi Völler) родился 13 апреля 1960 года в городе Ханау, в земле Гессен. В футбол он начал играть с восьми лет в детской команде городского клуба "1860". Первым тренером маленького Руди был его отец Курт Фёллер, сам некогда неплохо игравший в футбол. На талантливого ребенка уже вскоре обратил внимание известный футболист Герман Нубер (Hermann Nuber), игравший в то время в Оффенбахе за клуб "Киккерс". Именно благодаря ему, Руди Фёллер в 1975 году попал в эту команду и уже три года спустя стал профессиональным футболистом.

"Звезда" "Вердера"

В 1980 году Руди Фёллер переехал в Мюнхен, где его работодателем стал именитый клуб "1860", а еще спустя два года он стал "звездой" бременского "Вердера". В составе этой команды будущий наставник сборной Германии трижды становился вице-чемпионом ФРГ, был лучшим бомбардиром Бундеслиги 1983 года, и в том же году был избран немецкими журналистами лучшим футболистом.

В 1987 году Руди Фёллер, которого приглашали к себе многие именитые европейские клубы, переехал в Италию, где выступал за столичную команду "Рома". Но прошло более года, прежде чем немецкий форвард сумел обрести по-настоящему высокую спортивную форму и оправдать, тем самым, надежды руководства и болельщиков этого клуба. Одно время он был даже капитаном команды – такая честь на долю иностранцев выпадает в Италии чрезвычайно редко.

Игра в сборной

В сборной ФРГ Руди Фёллер дебютировал 17 ноября 1982 года. Однако, как на чемпионатах Европы, так и на первенстве мира Фёллеру долго не везло – то сама сборная выступала слабо, то он был травмирован, то его подводила спортивная форма. Самого крупного успеха в составе сборной Фёллер добился лишь в 1990 году, став в Италии вместе со своими товарищами по команде чемпионом мира. На этом первенстве он провёл в ворота соперников три мяча, причем все они были забиты в предварительных матчах.

После этого триумфа Фёллер хотел выйти из сборной, однако новый старший тренер Берти Фогтс (Berti Vogts) уговорил его остаться и выступить на чемпионате Европы 1992 года. Эта просьба была удовлетворена, но чемпионат в Швеции оказался для Фёллера более чем неудачным – уже в первом матче он получил тяжелую травму и больше не играл. Тем не менее, Фогтс обратился к нему с аналогичной просьбой еще раз – перед первенством мира 1994 года в США – и снова Фёллер пошёл навстречу старшему тренеру. Однако и этот чемпионат оказался для него малоутешительным – спортивная форма будущего наставника сборной, как, прочем, и всей команды, явно оставляла желать лучшего.

Тренерская карьера

В то время Руди Фёллер играл за клуб "Олимпик" из Марселя и стал в его составе в 1993 году даже чемпионом Франции, а также год спустя победителем Кубка европейских чемпионов. Но, невзирая на успехи во Франции, а также ранее в Италии, Руди Фёллера всегда тянуло обратно на родину. И эта мечта сбылась – прежде, чем навсегда распрощаться с карьерой игрока, Фёллер с 1994 по 1996 год выступал за команду "Байер" Леверкузен. Предложение из Леверкузена было особенно привлекательным, поскольку руководство "Байера" предложило Фёллеру после окончания его игровой карьеры пост директора по вопросам спортивного развития клуба.

В начале июля 2000 года Федерация футбола ФРГ удовлетворила просьбу старшего тренера сборной Эриха Риббека (Erich Ribbeck) об отставке и назначила на этот пост Кристофа Даума (Christof Daum). Но так как Даум в то время был еще тренером леверкузенского "Байера" и намеревался возглавить сборную лишь в 2001 году, на Фёллера была возложена задача в течение этого переходного периода исполнять роль наставника сборной. Однако когда Даум был уличен в употреблении наркотиков, ему пришлось не только покинуть "Байер", но и распрощаться с мыслью стать старшим тренером сборной. Им остался Руди Фёллер.

Возвращение в "Байерн"

С поста наставника сборной Германии 44-летний Фёллер уволился по окончанию чемпионата Европы в Португалии, так как не сумел вывести своих подопечных из отборочной группы в финальной части турнира. Затем немец проработал около месяца главным тренером итальянской "Ромы", но не найдя общего языка с командой, был вынужден уйти. В то время в "Байере" освободилась должность спортивного директора, которую в январе 2005 года и занял экс-игрок леверкузенского клуба. Контракт со Фёллером подписан на два с половиной года.