ЧАСТЬ I

Этот живописный маленький городок, пользующийся всемирной славой термального курорта, находится в южной части Германии, в двух шагах от Франции, между горами Шварцвальда и долиной Рейна. Целебную силу баденских источников оценили ещё древнеримские легионеры. В 214 году, при императоре Каракалле здесь построили роскошные купальни, и сегодня самый крупный и самый роскошный оздоровительный комплекс Баден-Бадена называется "Термы Каракаллы". Второе рождение Баден-Бадена как курорта относится к 16-17 векам, а во второй половине восемнадцатого он стал одной из летних столиц Европы.

Здесь отдыхали германский кайзер Вильгельм Первый английская королева Виктория, "железный канцлер" Бисмарк и автомобильный магнат Генри Форд, Шарль де Голль и Далай Лама, композиторы Россини и Брамс, здесь пели Карузо и Марлен Дитрих.

Русские "открыли" курорт в начале девятнадцатого века

После женитьбы тогда ещё наследника престола, будущего императора Александра Первого на баденской принцессе Луизе (после перехода в православную веру она получила имя Елизаветы Алексеевны) отдыхать в Баден-Бадене начинает и российская аристократия.

Вслед за царствующим семейством Баден-Баден стали осваивать русские князья и графы, политики, дипломаты, военные. Здесь отдыхали на водах Ростопчины, Меньшиковы, Голицины, Трубецкие, Долгорукие.… Очень популярен был курорт среди высших военных чинов России. Михаил Барклай де Толли, Михаил Милорадович, другие русские боевые генералы гостили в Баден-Бадене. Многие из приезжавших русских останавливались в отелях на несколько дней. А позже стали строить собственные виллы. Три такие виллы известны и сегодня каждому жителю Баден-Бадена. Они принадлежали князю Владимиру Меньшикову, княгине Изабелле Гагариной и князю Николаю Гагарину. Оба русских князя вошли в историю Баден-Бадена как основатели "Международного клуба", который и сегодня устраивает популярные в Европе скачки.

Тайна смерти Александра Горчакова

Среди русских дипломатов верным "баденцем" зарекомендовал себя российский канцлер Александр Горчаков. На здании гостиницы "Европейский двор", где он долго жил и работал, установлена мемориальная доска. Министр иностранных дел и канцлер России (к тому времени уже бывший) провёл в "Европейском дворе" и свой последний в жизни вечер. 84–летний Горчаков, почтенный отставной дипломат и отец семейства, в конце жизни влюбился без памяти. Он почти открыто жил со своей пассией и, в конце концов, решил на ней жениться. Что по понятным причинам вызвало недовольство его взрослых сыновей (дело грозило не только светским скандалом, но и потерей части наследства). 10 марта 1883 года сыновья Горчакова, специально приехавшие для этого в Баден–Баден, предприняли попытку отговорить папу, с которым встретились в гостинице "Европейский двор" за чаем. Отговорили или нет, – это навсегда останется тайной. Потому что Александр Горчаков, вернувшись с чаепития, умер. Разумеется, сразу пошли слухи, что сыновья его отравили. Но выяснить, умер ли Горчаков естественной смертью или был отравлен, так и не удалось.

К середине 19-го века российские гости образовали в Баден-Бадене самую большую в городе иностранную общину. Это о них писала местная "Badenblatt": "Ни одна нация не может сравниться с ними касательно вежливости, хорошего вкуса, элегантности и либеральных взглядов…"