На картинах немецкого художника-анималиста Вильгельма Кунерта (1865-1926) зрители впервые могли увидеть африканских животных в условиях дикой природы. На близком расстоянии и очень натуралистично изображенная зебра выглядит так, словно ее сфотографировали. У Кунерта во время путешествий по Африке всегда был с собой пластиночный фотоаппарат, однако домой, в Берлин, он привозил готовые эскизы.

Кунерт был одним из важнейших художников-анималистов своего времени. Излюбленный мотив - лев. В отличие от статичных картин, которые его современники рисовали в зоопарках, работы Куннерта из Африки были очень реалистичными, с мастерски прорисованными деталями. Такие картины были популярны среди охотников и представителей крупной буржуазии. Ими украшали салоны. Лев демонстрировал власть и силу.

Кроме красок, карандашей и мольберта в багаже Вильгельма Кунерта, также опытного охотника, во время путешествий по Африке были ружья. В случае опасности художник должен был суметь защитить себя от львов, гиен или буйволов. Кунерт всегда путешествовал в сопровождении носильщиков и слуг. Эта фотография, на которой он изображен во время работы, была сделана в 1911 году.

Набор масляных красок был слишком тяжелым для путешествий, поэтому Кунерт нередко использовал угольные и цветные карандаши. Многие эскизы, в том числе и этого носорога, он делал в Африке, а уже дома в Берлине создавал на их основе крупноформатные полотна. Чтобы рассмотреть и передать все детали, некоторых животных он убивал во время охоты, за что сегодня его работы воспринимают неоднозначно.

Многие картины написаны во время путешествий Кунерта по территории колонии Германская Восточная Африка, которая существовала с 1885 по 1918 годы. Его имя неразрывно связано с немецким колониальным господством. Но эта тема не нашла отражения в его работах. Он ограничился карикатурами или небольшими ироничными рисунками акварелью. "Мания величия" - один из них.

Это одна из крупноформатных картин маслом, которую Вильгельм Кунерт написал в своем берлинском ателье. Наброски вулкана Килиманджаро и высочайшей точки всей Африки его вершины Кибо художник привез с собой из очередного путешествия. На картине изображены и аборигены, но они носят, скорее, декоративный характер.

Картины, привезенные из путешествий Кунерта по Африке, в большой степени сформировали представления европейцев о природе на этом континенте. Выставка в музее Schirn - это и повод для дискуссий о колониализме и присущей ему жестокости. Работы немецкого художника можно увидеть до 27 января 2019 года в музее Schirn во Франкфурте-на-Майне.