Воды Гвинейского залива омывают западное побережье Центральной Африки – например, таких стран, как Нигерия и Камерун. Но если их названия время от времени всё-таки мелькают в сообщениях информационных агентств, то одно из государств Гвинейского залива практически вообще незнакомо широкой публике: Сан-Томе и Принсипи. Это государство расположено на двух островах, которые находятся примерно в 300 километрах от побережья африканского континента. До сих пор многие называли их «забытыми островами» - но теперь, после ряда событий, мы, видимо, будем слышать о Сан-Томе и Принсипи значительно чаще.

Примечательная встреча

Некоторое время назад в Белом Доме президент США принимал государственных лидеров 11 африканских стран. Встреча, как сообщают очевидцы, проходила довольно натянуто и скучно – до тех пор, пока слово не взял человек по имени Фрадике де Менесеш. Речь шла о нефти – точнее говоря, о возможности существенно увеличить добычу этого энергоносителя у берегов Западной Африки и таким образом уменьшить зависимость Запада от экспортирующих нефть исламских стран.

Президент Буш внимательно слушал. После терактов 11 сентября, после ухудшения отношений с крупнейшим в мире экспортером нефти Саудовской Аравией, после нового конфликта с Ираком идея снизить зависимость Америки от поставок энергоносителя из исламского мира постоянно витала в Вашингтоне. Только вот как это сделать? На приеме в Белом Доме неизвестный до сих пор африканский политик дал ответ на этот вопрос.

Одно из беднейших государств планеты

Фрадике де Менесеш является президентом островного государства Сан-Томе и Принсипи. Территория обоих островов, образующих государство, составляет лишь около тысячи квадратных километров – это меньше половины герцогства Люксембург. Единственным серьезным экспортным товаром является какао. Но доходы от его продажи последовательно снижаются – вместе с ценами на какао на мировом рынке. Сегодня Сан-Томе и Принсипи, население которых составляет около 140 тысяч человек, считается одним из беднейших государств планеты.

От коммунизма к многопартийности

До сих пор западные страны обращали мало внимания на острова. Даже Португалия не очень интересуется происходящим в своей бывшей колонии. После провозглашения независимости в 1975 году острова попали под влияние коммунистической идеологии, но это не очень обеспокоило Запад. Столь же незамеченным прошел в 1990 году переход Сан-Томе и Принсипи к многопартийности и рыночной экономике, равно как и президентские выборы, на которых одержал победу Фрадике де Менесеш. Новый глава государства –бизнесмен, долгое время работавший менеджером американских фирм, а затем занимавшийся торговлей какао.

От какао к нефти

Теперь Менесеша интересует совсем другая отрасль. Дело в том, что в части акватории Гвинейского залива, относящейся к Сан-Томе и Принсипи, нашли нефть – и немало. По приблизительным оценкам, маленькому островному государству принадлежат около 4 миллиардов баррелей «черного золота». Для сравнения: это в три раза больше запасов Брунея, считающегося символом сказочного богатства, приобретенного благодаря нефти. Словом, как написал комментатор американского журнала «Нью-Йоркер», «зачем нам Саудовская Аравия, когда у нас есть Сан-Томе?» Конечно, коллега несколько преувеличил. Запасы нефти саудовцев, по меньшей мере, в 50 раз превышают запасы страны, которой руководит Фрадике де Менесеш. Но логика американского журналиста всё же примечательна.

Благо или проклятие?

Расположенные в Гвинейском заливе острова серьезно заинтересовали американцев. Плюсы сотрудничества с Сан-Томе и Принсипи налицо. Во-первых, нефть значительно проще и быстрее доставлять и в США, и в страны Европы от западного побережья Африки, чем из Персидского залива. Во-вторых, религиозный аспект. Подавляющее большинство населения Сан-Томе и Принсипи – католики, и проблемы исламского терроризма в стране не существует. Казалось бы, всё говорит в пользу Сан-Томе и Принсипи. Но, как известно из новейшей истории, нефть может быть и благом, и проклятием. Наличие в небольшой стране полезных ископаемых почти всегда вызывает зависть более крупных соседей. И такой сосед у Сан-Томе и Принсипи есть – это Нигерия. Добыча энергоносителя там сейчас идет полным ходом, и через некоторое время неизбежно встанет вопрос о разработке новых месторождений в Гвинейском заливе. Соблазн заново поделить залив, подкрепляя свои претензии военной силой, крайне велик. А так как армия Сан-Томе и Принсипи насчитывает 200 человек, то исход противостояния со 120-миллионной Нигерией очевиден.

Именно поэтому глава маленького островного государства Фрадике де Менесеш и отправился в Белый Дом на встречу с президентом США. Без получения гарантий безопасности и признания окончательными нынешних границ в Гвинейском заливе начинать добычу нефти для Сан-Томе и Принсипи не имеет смысла – а дать такие гарантии могут сегодня только Соединенные Штаты. По неофициальным данным, сейчас обсуждается возможность строительства американцами на островах военно-морской базы.