Одни утверждают, что такой постановкой вопроса глава государства готовит население к неизбежному демонтажу социальных льгот, а также к закреплению тех различий между старыми и новыми федеральными землями, которые вот уже полтора десятилетия пытаются преодолеть как консерваторы Гельмута Коля (Helmut Kohl), так и более либеральные социал-демократы во главе с Герхардом Шредером (Gerhard Schröder).

Политическое измерение

По словам поддержавших выступление федерального президента представителей ХДС/ХСС и СвДП (либералов), Кёлер (Horst Köhler) верно заострил внимание общества на фундаментальной ценности реалистичного взгляда на вещи. В известном смысле, Кёлер - как христианский демократ - просто должен был внести запоздалую корректуру в речь тогдашнего канцлера Гельмута Коля. Коль пообещал в обозримом будущем превращение бывшей ГДР в "цветущий край". Теперь выясняется, что даже самые невероятные достижения, например, в области инфраструктуры, строительства новых автострад, общественных зданий, в сфере ремонта квартир и многое другое, не смогли остановить отток из бывшей ГДР трудоспособной и активной части населения. Учитывая, что даже минимальные усилия по поиску работы в другом регионе очень часто приводят к успеху, социологам пришлось признать, что многим из оставшихся в бывшей ГДР представителей определенных возрастных и профессиональных групп трудно признать в себе неудачников. Для многих высказывание Кёлера стало попыткой легитимации сокращения социальных выплат, знаком окончательной "прописки" по социальному ведомству "проигравших". Такая реакция может, по мнению демоскопов, привести к политической радикализации слаборазвитых регионов и последующей поляризации политических сил в ландтагах. На это обращают внимание также известные политические комментаторы.

Социальное измерение

Между тем, в высказывании Хорста Кёлера обращает на себя внимание проводимое им различение между двумя близкими, но все же не тождественными понятиями - уровень жизни и качество жизни. Уровень жизни определяется объективными показателями дохода и разнообразия потребительской корзины в том или ином регионе или социальной среде. Так, 20-летний успешный модельер-холостяк, работающий в Берлине, получает в несколько раз больше, чем 40-летний владелец мелкого предприятия по ремонту сельскохозяйственной техники на юго-востоке Саксонии. Однако, хотя по уровню жизни "условный берлинец", несомненно, превосходит "условного саксонца", по качеству жизни небогатый селянин, даже и не всегда довольный своей участью, всё же превосходит преуспевающего столичного соотечественника. Он не знает стресса большого города, ведет размеренный образ жизни, различает будни и праздники, ему дано радоваться и горевать вместе с семьей. Этот фактор также предлагают учесть критикам федерального президента социологи.

Объективный вес субъективных оценок

Вместе с тем, в условиях кризиса для всех социальных групп наступает время болезненной переоценки как собственных ценностей, так и окружающей реальности. С одной стороны, за последние 15 лет города и деревни бывшей ГДР неузнаваемо изменились. Сотни тысяч граждан, когда-то живших за "железным занавесом", воспользовались правом свободного передвижения по всей Германии и всему миру. Но свобода - фундамент качества жизни - не всеми воспринимается как достижение, окупающее издержки личного поражения. Сравнивая скромность своего положения с достижениями преуспевающих современников, не всякий готов сохранить присутствие духа и вспомнить совсем недавнее прошлое без тоски.