Кто пытается свободно выразить свое мнение в Китае, Иране, Беларуси или Венесуэле, тому грозят тюрьма, издевательства и пытки. Подавление движений протеста в Египте, Тунисе, Ливии, Йемене, Сирии и Бахрейне тоже является примером пренебрежения основным правом человека - правом на свободу слова. Когда государство ограничивает свободу выражения мнений, первыми, кто подвергается репрессиям органов государственной власти, становятся демонстранты, журналисты и писатели.

Сегодняшняя ситуация в арабском мире демонстрирует, насколько расширились за последние годы возможности выразить собственное мнение. Twitter, Facebook и другие социальные сети служат площадкой для критики режимов и организации акций протеста. С другой стороны, они открывают перед государством новую территорию для контроля. Так, в Сирии с 8 по 23 марта 2011 года были арестованы 98 человек, которые при помощи Facebook призывали к акциям в поддержку политических свобод и против коррупции. Один из них - журналист и писатель Лоай Хусейн - в знак солидарности с демонстрантами обнародовал в интернете петицию с требованием предоставить гражданам Сирии свободу слова.

Арест за мнение, высказанное в интернете

Лишение свободы за критику правящего режима и оппозиционные высказывания зачастую становится лишь началом нарушений прав человека. Журналистские материалы и литературные произведения подвергают цензуре или запрещают к печати, активисты и демонстранты подвергаются жестокому обращению, пыткам или "пропадают без вести". Свобода слова - это основополагающее и неотъемлемое право свободного общества. Только когда у людей появляется возможность беспрепятственно выражать свое мнение, общество способно контролировать государственную власть и тем самым обеспечивать условия для мирного обсуждения различных точек зрения.

Но как только свобода слова ограничивается, возникает угроза других нарушений прав человека. И если публичные механизмы, обеспечивающие свободный обмен мнениями, прекращают действовать, это открывает путь к безнаказанному произволу и насилию.

Поэтому свободу слова считают индикатором соблюдения других прав человека в том или ином государстве. Только возможность свободно выражать свое мнение позволяет обращать внимание общественности на нарушения прав человека. С другой стороны, распознать ограничение свободы сложнее, чем, например, нарушения прав человека с помощью пыток. Именно поэтому подавление инакомыслия нередко не влечет за собой никаких юридических последствий для нарушителей.

Свобода слова - показатель уровня демократии

Тем не менее попытки подавить свободу выражения мнения то и дело подтверждают простую истину: слова тоже обладают силой. Дело Анны Политковской, которая критически освещала войну в Чечне, и судьба китайца Лю Сяобо, инициатора "Хартии 08", потребовавшей от властей КНР политических и правовых реформ в Китае, служат тому очередными доказательствами. Политковская была убита в подъезде своего дома в Москве, Лю Сяобо по-прежнему находится в тюрьме. Они обращали внимание общества на нарушения прав человека и в итоге стали представлять собой слишком большую опасность для власти.

Эти примеры показывают, что борцы за права человека нуждаются в поддержке. Amnesty International уже 50 лет защищает политических заключенных, пострадавших за ненасильственное сопротивление. В 1961 году адвокат Питер Бененсон опубликовал в британской газете The Observer статью "Забытые узники" и инициировал кампанию "Призыв к амнистии" (Appeal for Amnesty). Главное требование этой компании - освобождение всех заключенных, арестованных только за то, что они высказали свое политическое мнение. В ФРГ писатели и журналисты основали германское отделение организации Amnesty International, которое с тех пор является заступником людей, выражающих свое мнение в книгах и средствах массовой информации и прямо или косвенно отстаивающих права человека в государствах с репрессивными режимами.

Срочные меры помогают арестованным

Организация Amnesty International тоже существует исключительно благодаря свободе слова, ведь ее члены и единомышленники могут указывать на нарушения прав человека, только когда у них есть возможность открыто апеллировать к общественному мнению. Один из самых эффективных способов быстро помочь политическим заключенным и людям, оказавшимся в опасности, - это немедленные акции протеста, в ходе которых несогласные выражают свое мнение и апеллируют к органам власти в письмах и по электронной почте. Таким образом тысячи обращений со всего мира поступают в официальные учреждения и нередко спасают человеческие жизни.

Только за 2010 год Amnesty International инициировала 267 новых акций протеста и опубликовала 252 дополнительных материала о своих кампаниях. Примерно треть из них дала желаемые результаты: освобождение, облегчение условий тюремного содержания, отмену смертных приговоров или выдвижение судебных обвинений против лиц, ответственных за нарушение прав человека.

Автор: Моника Люке, генеральный секретарь немецкого отделения Amnesty International
Редактор: Сергей Вильгельм