Австрийская газета "Штандарт" опубликовала комментарий под заголовком "Синдром Путина". Автор материала – известный журналист и публицист Пауль Лендвай, в частности, пишет:

Правозащитники с тревогой констатируют массовые преследования независимых журналистов, напоминающие о советских временах. Баланс мая нынешнего года: один убитый, 9 случаев применения грубой физической силы против работников прессы, четыре ареста, 23 судебных приговора. В рейтинге международной организации "Репортеры без границ" Россия занимает 148 место. Биржевой спекулянт и филантроп Джордж Сорос, предоставивший за последние 15 лет почти миллиард долларов для финансирования проектов в области образования и здравоохранения в России, подчеркивает опасные последствия "путинской политики сильной руки" в интервью "Нью-Йорк таймс". Когда отсутствует свобода критики, когда СМИ затыкают рот, модернизация общества, поборником которой выступает Путин, не представляется возможной.

Рост экономики остаётся приоритетной задачей Кремля, однако, наблюдатели едины в том, что рейтинг популярности Путина достигающий в данный момент 80 %, как и весь обманчивый "экономический подъём" в России, обусловлен исключительно высокими ценами на нефть. Цена барреля нефти сегодня в четыре раза выше, чем в период правления Ельцина. В то же время Путин, несмотря на продолжающиеся бои в Чечне и толерантность по отношению к ставшей массовым явлением коррупции в государственных структурах, рассматривается Западом как потенциальный партнер по НАТО. В своем обращении к Федеральному собранию в конце мая Путин отверг обвинения в авторитаризме. Однако российские социологи и политологи обращают внимание на то, что три четверти ведущих функционеров в окружении президента в прошлом работали в спецслужбах, силовых структурах и прокуратуре. Дело нефтяного миллиардера Ходорковского, которого восемь месяцев удерживали в тюрьме без суда, демонстрирует, что правила игры устанавливаются на самом верху и только там! В интервью с венгерскими журналистами московский политолог Андрей Пионтковский без обиняков заметил, что Путин – решительный противник политических свобод и, что нынешний режим в Кремле гораздо устойчивее ельцинского ещё и потому, что позволил обогащаться сотрудникам спецслужб, ранее находившимся в стороне от кормушки. Российские источники утверждают, что доходы в сфере теневой экономике столь высоки, что претендентам на пост замминистра в российском правительстве приходится платить взятки размером в полмиллиона евро.

Ценой призрачной стабильности под сенью "царя-батюшки Путина" является крайне тревожащее выхолащивание свобод и демократических завоеваний ельцинской эпохи.

Швейцарская газета "Нойе цюрхер цайтунг" пишет об экономической и политической ситуации в Литве, которая недавно вступила в Евросоюз:

Было бы глупо принимать за чистую монету шикарные вильнюсские магазины, в которых не видно посетителей. Эксклюзивные "храмы потребления", как и множество разного рода фешенебельных заведений в городах стран Восточной Европы, служат в первую очередь отмыванию денег. Посещая сельские районы страны, очень быстро приходишь к выводу, что социальные противоречия выражены в Литве гораздо острее, чем в соседних государствах бывшего советского блока. В Литве есть не только бедность, но и безысходная нищета. С одной стороны – множество престарелых людей, которые не могут себе позволить даже самое необходимое для жизни, а с другой – горстка богачей. Средний класс в действительности весьма невелик. В политике центральную роль играют деньги и отдельные личности, а отнюдь не мировоззрение. Политические партии как носители идеологии, с устоявшимися традициями и историей отсутствуют. Выбившись, в один прекрасный день, из грязи в князи, с таким же успехом завтра можно оказаться на улице. Но что значат все эти недостатки в сравнении с масштабными катастрофами, постигшими другие постсоветские республики? Демократический процесс смены правительств, регулярно имеющий место в Вильнюсе, трудно себе представить в Москве, Киеве, Кишиневе и Минске. Политики этих государств полностью находятся во власти элит и действуют в соответствии с их интересами. В Литве все по-другому. Близость к властным структурам не является непременным условием нормальной экономической деятельности. Правовое государство крепнет, сферы его влияния постоянно расширяются.

Для молодёжи, прогуливающейся в пешеходной зоне центра литовской столицы, СССР не более, чем смутное воспоминание, тень прошлого. Легкость и даже беззаботность, с которой здесь приняли западные нормы, способна смутить даже самых критичных наблюдателей. Политические дебаты в Литве ведутся весьма интенсивно и порой озадачивают своей неконвенциональностью, но, по сути, в этом нет ничего недемократического.