В прошлом году 25 тысяч человек - преимущественно из африканских стран - обратились к властям Великобритании с просьбой о предоставлении политического убежища. Однако далеко не все из них действительно спасались от войн, насилия или преследований, угрожающих их здоровью и жизни: некоторые просто пытались перебраться жить в более благоустроенную и богатую страну.

Чтобы избежать высылки, такие соискатели политического убежища выдавали себя за беженцев из стран, в которых бушует гражданская война или царит жестокая диктатура, хотя на самом деле являлись выходцами из более или менее благополучных государств. Скажем, беженцам из Сомали, где уже который год не затихает братоубийственная война, убежище должно быть предоставлено, а выходцам из соседней Кении - нет.

Конечно, у британского иммиграционного ведомства – U.K. Border Agency - есть свои способы проверки на достоверность тех сведений о происхождении, которые сообщают о себе беженцы: тут и собеседования с ними по специальной методике, и анализ лингвистических особенностей их речи. Но теперь британские власти решили взять на вооружение новейшие достижения науки и три недели назад без большой помпы запустили Пилотный проект по определению происхождения человека (Human Provenance Pilot Project).

Авторы проекта сделали ставку на анализ ДНК и на изотопный анализ тканей. Проект касается только выходцев из Африки. Им предлагается - сугубо добровольно - сдать мазок со слизистой оболочки полости рта, и результаты его анализа должны быть учтены при решении вопроса о предоставлении убежища.

Возмущены и правозащитники, и ученые

Сохранить такой проект в тайне, естественно, невозможно, поэтому скандал разразился быстро. Проект вызвал бурю негодования, причем возмущаются не только правозащитники, но и ученые. Мало того, что он с политической точки зрения выглядит, мягко говоря, некрасиво и дискредитирует старейшую в мире демократию, так и с научной точки зрения специалисты не оставили от него камня на камне.

"Я был просто в шоке, когда услышал об этом проекте, - говорит доктор Майкл Уил (Michael Weale), генетик лондонского Кингз-Колледжа, специализирующийся на разработке генетических экспресс-тестов, в том числе для полиции. - Это как гром среди ясного неба, все эксперты в этой области пребывают в полном изумлении. Мы понятия не имеем, кому пришла в голову эта идея. Сами по себе анализы ДНК могут быть очень ценным инструментом - например, когда речь идет об идентификации преступника. Но только не для определения происхождения беженцев. Очевидно, иммиграционное ведомство не проконсультировалось с учеными, в этом вся проблема".

Анализ ДНК здесь не годится...

Разработчики проекта исходят, видимо, из того, что генетический код человека содержит информацию о его происхождении. В самых общих чертах это верно, поскольку в процессе эволюции наследственный материал человека изменялся в разных регионах по-разному, что и позволяет, например, палеоантропологам и археологам проследить пути миграции древних людей.

Однако такой тест дает слишком грубые результаты, а уж для определения гражданства и вовсе не годится, - говорит Майкл Уил: "Человек может быть гражданином одной страны, но его родители родом из другой, тогда и его гены будут нетипичны для данной местности. Это фундаментальная проблема, решить которую невозможно в принципе. Лично я никогда не порекомендовал бы использовать для этих целей анализ ДНК".

Не лучше обстоит дело и с изотопным анализом тканей - еще одним научным методом, широко используемым в палеоантропологии и археологии и взятым теперь на вооружение иммиграционным ведомством Великобритании. Идея, лежащая в основе метода, проста: для многих химических элементов - например, для стронция, - характерно несколько иное соотношение изотопов в разных регионах планеты.

Джейн Эванс, научная сотрудница Британской национальной лаборатории изотопного анализа в Ноттингеме, говорит: "Стронций имеет много общего с кальцием, поэтому он откладывается в скелете и в зубах. А поскольку кости и зубы формируются в детстве, изотопный состав стронция может дать указания на местность, в которой человек вырос".

...и изотопный анализ - тоже!

Но если палеоантропологии и археологи анализируют кости и зубы, то эксперты британского иммиграционного ведомства намерены изучать волосы и ногти беженцев. По мнению Джейн Эванс, это бредовая затея: "Изотопный анализ здесь непригоден сразу по двум причинам. Во-первых, волосы и ногти растут, постоянно обновляются, то есть могут в лучшем случае содержать информацию о том, где человек провел последние месяцы своей жизни, но никак не детство и юность. Во-вторых, метод в принципе годится лишь при условии, что человек потреблял в пищу только продукты местного производства. Раньше так оно и было, но сегодня это допущение не работает: в любом супермаркете в любой стране вы обнаружите продукты самых разных стран и континентов. Так что применительно к сегодняшним людям этот метод работать не может".

Виновник скандала - британское иммиграционное ведомство - не сообщает никаких деталей о применяемых тестах. Известно лишь, что материнская линия определяется по митохондриальной ДНК, а отцовская - по Y-хромосоме, но какие именно генетические маркеры и в каком количестве анализируются, до сих пор неизвестно. Неизвестно также, какие химические элементы выбрало ведомство для изотопного анализа. Наконец, остается загадкой, с кем из ученых ведомство сотрудничает и услугами каких лабораторий пользуется. На все вопросы там невозмутимо отвечают: "Это пилотный проект. Если окажется, что тесты не работают, мы их снова отменим".

Автор: Владимир Фрадкин
Редактор: Дарья Брянцева