У крупнейшей в мире фабрики программного обеспечения из Редмонда (штат Вашингтон) - давняя традиция агрессивными приемами выводить из игры конкурентов. Основатель фирмы Билл Гейтс с помощью удачного маркетинга пробился на вершину рынка. Он создал самую популярную операционную систему и стал самым богатым человеком в мире.

Тем не менее политика компания вызвала критику и многочисленные судебные процессы, инициированные конкурентами в США. На рубеже 20-го и 21-го веков в результате крупнейшего процесса по обвинению в нарушении антимонопольного законодательства ей грозило раздробление на несколько фирм. Но после того, как на смену Биллу Клинтону пришел Джордж Буш, концерну Гейтса удалось добиться компромисса с министерством юстиции США и некоторыми штатами. Все-таки суды США установили, что Microsoft злоупотребляет своим монопольным положением. Билл Гейтс отошел от дел и передал бразды правления концерном Стиву Балмеру.

Пять лет назад конкуренты поставили вопрос о нарушении перед Еврокомиссией. Фирма Sun Microsystems обвинила Microsoft в политике выдавливания конкурентов с рынка путем встраивания популярных приложений - таких, как программа просмотра интернет-страниц или мультимедийный проигрыватель, в структуру ОС. У других фирм, выпускающих подобные приложения, просто не остается никаких шансов на продвижение разработок. Microsoft, с точки зрения конкурентов, превратился в хищника.

Ответствечает за антимонопольные меры на внутреннем рынке ЕС с начала 90-х годов, когда этот рынок и сформировался, Еврокомиссия. У нее имеются с США соответствующие двусторонние соглашения: общеевропейский орган контроля за антимонопольным законодательством сменил соответствующие национальные инстанции.

Еврокомиссар Марио Монти и глава Microsoft Стив Балмер пытались прийти к соглашению в ходе многочисленных переговоров. Но в последние недели осторожный тактик Монти перешел к активным действиям и заявил: "К компромиссу в деле Microsoft прийти не удалось".

Корпорация хотела избежать формального наказания со стороны Еврокомиссии, поскольку такое решение могло бы стать основанием для дорогостоящих дел о возмещении убытков и в США. Стороны достигли согласия в том, что ранее Microsoft злоупотреблял своей монополией. Концерн выказал готовность на компромисс - в европейских версиях Windows XP обозреватель Internet-Explorer может быть "оторван" от ОС. Но еврокомиссар потребовал, чтобы при поставках следующего поколения ОС, известного под именем Longhorn, такая же судьба постигла другие элементы - например, "движка" по обработке трехмерной графики. Балмер категорически отверг эти требования, ссылаясь на то, что никто не может запретить фирме разработку новых продуктов. Требование публикации кодов ОС Windows Балмер назвал грабежом интеллектуальной собственности.

Остается одно - судебное разбирательство в Европейском суде в Люксембурге. Именно туда намерен обратиться с жалобой на Еврокомиссию Microsoft. Конечно, фирма, в распоряжении которой на текущие расходы имеются, по данным газеты "Файнэншл таймс дойчланд" 43 млрд. долларов, легко может расстаться с 500 млн. евро. Дело не в деньгах - дело в принципе. Процесс может продлиться годы, и за это время Microsoft успеет согнуть любого из своих конкурентов. Говорят, корпорация собирается купить у TimeWarner крупнейшую в мире онлайн-службу AOL, чтобы интегрировать ее сервисы в ОС Longhorn.