Общественная организация Alive, что в переводе с английского означает "живой", была основана в Германии в августе 2000 года, и сейчас насчитывает более 200 участников в Германии, в других странах Европы и США.

В основном, деятельность организации сфокусирована на США, где в 38 штатах еще применяется смертная казнь. Для осужденных на смерть Alive издает специальный журнал и организовывает связь с внешним миром. Причем, смертники сотрудничают с организацией только при желании. Сейчас в США помощью Alive пользуется каждый пятый приговоренный к смерти. Говорит сотрудник организации Зита Фугт:

«Цель нашей работы в том, чтобы морально поддерживать приговоренных и распространять в мире информацию о недопустимости смертной казни. Мы - Alive - уверены в том, что право на жизнь основополагающее, и его ни у кого отбирать нельзя, даже если человек сам совершил убийство. Для нас важно нести идею: смертная казнь - это всегда неправильно, убивать – неправильно. Это очень жестоко, потому что такие невиновные как Мелендес могут быть приговорены к смерти».

Упомянутый Хуан Роберто Мелендес провел в ожидании смертной казни 17 лет 8 месяцев и 1 день. Он приехал в США из Пуэрторико подработать на уборке урожая. Однажды к нему пришли полицейские, обвинили в убийстве и арестовали, а уже через неделю суд на основании показаний двух свидетелей приговорил 33-летнего пуэрториканца к смерти. Мелендес написал множество жалоб на приговор, утверждая свою невиновность. И только через 16 лет обстоятельствами его дела всерьез заинтересовались прокурор и суд, и в результате нашли реального убийцу. Как могла произойти такая жуткая история в таком оплоте демократии и прав человека как США? Вот что говорит Мелендес:

«Убийства с особой жестокостью, как это было в том случае, в котором меня обвиняли, всегда политические. Общество требует найти виновного, и чтобы ему угодить, полиции нужен был хоть кто-то. А если у тебя нет денег, то адвокат весь твой процесс проспит. И еще, безусловно, расизм. Если белый убьет цветного, это не беда. А вот если афроамериканец или выходец из Латинской Америки убьет белого, то он наверняка получит по максимуму».

После освобождения Хуан Роберто Мелендес посвятил себя правозащитной деятельности совместно с организацией Alive. Он ездит по США, Канаде, Европе, собственной историей агитируя людей отказаться от применения смертной казни. В Германии Мелендес тоже встречается с людьми, хотя в этой стране, как и во всей Европе смертная казнь не применяется. Тогда для чего такие встречи?

«Такие страны, как Германия, могут оказать давление на правительство США и заставить его отменить наказание смертной казнью. Германия может показать США, что смертная казнь не является необходимостью, что она сама по себе – преступление. Всегда существует риск того, что казнят невиновного».

Двухчасовой рассказ Мелендеса о 17 годах, проведенных в тюрьме смертников, впечатляет. Более 50 жителей Кельна пришли пообщаться с человеком, пережившим ежедневный ужас близкой смерти. Говорит одна из слушательниц Сандра:

«Было интересно узнать, что на самом деле происходит за тюремной стеной, что это всё- инициатива государства.

Когда там каждый день сидишь в ожидании, что тебя могут казнить каждый день…Одного этого уже достаточно. Особенно если ты ничего не сделал».

А Марк – член организации Alive. Он переписывается с тремя смертниками из той же американской тюрьмы, где сидел Мелендес:

«Если бы я мог, я бы сразу отменил смертную казнь. Это варварский метод. Конечно, те, кто совершил преступление, должны быть наказаны, но не с помощью смертной казни. Когда человек мертв, он уже ничего не может в себе изменить».

Alive - организация некоммерческая, то есть ее деятельность финансируется за счет членских взносов и пожертвований. На масштабные кампании денег не хватает, поэтому члены Alive стараются помогать именно тем, кто в этом больше всего нуждается. Например, сейчас организация объявила кампанию за отмену смертных приговоров 11 американцам, которые, по мнению сотрудников организации, были вынесены им незаконно.