Обозреватель газеты Frankfurter Rundschau Штефан Хебель (Stephan Hebel) в опубликованном 3 сентября комментарии "Товарищ, который боится поссориться", пишет:

"Кто победил? Даже спустя день после дебатов на этот вопрос не может ответить никто, тем более социологи. Одни говорят, что в теледуэли между кандидатами в канцлеры ФРГ победил Пер Штайнбрюк (Peer Steinbrück), другие отдают преимущество Ангеле Меркель (Angela Merkel). Пожалуй, единственное, в чем сходятся во мнениях и те, и другие - соперник Меркель вполне достойно держался во время прямого эфира, а выступление самой Меркель было не таким сильным, как ожидалось. Но гораздо важнее задаться вопросом, была ли с помощью дуэли создана арена для напряженной предвыборной борьбы. Удалось ли сопернику действующего канцлера ФРГ перестать обороняться и начать атаку? В этом можно усомниться. <…>

Решающие ошибки совершила вся Социал-демократическая партия Германии (СДПГ). И никогда ранее они не были столь очевидны, как во время прошедших дебатов, на которых, кстати, кандидат от СДПГ как раз и хотел их избежать.

В общем и целом очевидны два серьезных просчета. Во-первых, вместо того, чтобы попытаться раскрыть лживость избирательной кампании (Христианско-демократического союза (ХДС). - Ред.), выстроенной под девизом "У нас все хорошо", крупнейшая оппозиционная партия боится дать серьезный отпор предвыборным приемам Меркель.

Глава немецкого правительства систематически повышает свой рейтинг с помощью риторики, создающей впечатление того, что политика Германии, несмотря на все кризисы, может оставаться прежней. Но это вовсе не так. Опасения многих граждан лишиться привычного уровня благосостояния, и тем более накоплений к пенсии, вполне обоснованы. Этот факт канцлер ФРГ замалчивает, сознательно создавая видимость ненужности реформ в важных секторах, в частности, в налоговой политике.

Чтобы разоблачить подобную стратегию, необходимо срочно провести разъяснительную работу, а это означало бы конфронтацию с Меркель. Из опасений потерпеть в этом споре поражение из-за популярности главной соперницы, СДПГ попросту от него отказалась. Социал-демократы не пошли на риск, но вместе с тем и лишились возможности изобличить действующего канцлера.

Вторая стратегическая ошибка возникла также в связи с чрезмерным страхом. В данном случае это касается важных политических тем, в первую очередь проблемы повышения налогов. С самого начала нужно было проводить массовую агитацию за смену курса в этом вопросе. СДПГ должна была гораздо активнее заявлять о том, что из-за обеднения государственной казны под угрозой оказывается сплоченность общества, что путь к стабильности лежит не через застой, а через изменение политического курса, что участие состоятельных граждан в обеспечении достойного уровня существования всего общества - это не только вопрос справедливости, эти еще и разумно в экономическом плане. <…>"

Тему продолжает газета Süddeutsche Zeitung в комментарии Нико Фрида (Nico Fried) "Кандидат делает успехи", опубликованном 3 сентября:

"<…> Во время теледуэли Штайнбрюку, если сравнивать его с Меркель, удалось произвести хорошее впечатление. Еще более важный итог дебатов - в выросшей мотивации его партии. Падающая духом СДПГ поняла, что еще имеет смысл вести предвыборную борьбу, а не концентрироваться уже сейчас на внутренних распрях с прицелом на день после голосования. Штайнбрюк, который еще несколькими неделями ранее покорно благодарил партию за поддержку в трудные моменты, в настоящее время, безусловно, является тем, кто тянет за собой всю СДПГ.

Ни одна другая партия не способна на такие резкие колебания духа, как СДПГ. Во время любого кризиса она очень быстро впадает в суицидальные настроения, в хорошие времена она может легко и просто начать угрожать сведением счетов с другими. После того, как в последние несколько недель социал-демократы почти смирились с перспективой провала на выборах, теперь в их рядах вновь поселилась надежда, они решили, что еще не все потеряно. Их первой реалистичной целью будет не допустить создание "черно-желтой" коалиции. Если вспомнить, на каких низких позициях находились консервативная ХДС и либеральная СвДП один-два года назад, то, безусловно, это свидетельствует и о том, как сильно в последнее время снизился рейтинг СДПГ. Чтобы изменить эту тенденцию, нужен политик с железной хваткой. Иногда у Штайнбрюка жесткий взгляд, но подходит ли он для этой роли?