В комментарии "Предусмотрительность олигарха", опубликованном 23 декабря в газете Süddeutsche Zeitung, журналист Юлиан Ханс (Julian Hans), в частности, пишет:

" <…> Сегодняшняя Россия - совершенно другая страна, нежели десять лет назад. Ничто иное не могло показать это с такой ясностью, как внезапное появление этого человека из прошлого - Михаила Ходорковского. До начала 2000-х годов власть в Москве не была четко поделена. За влияние на политику и СМИ в России соперничали олигархи. Хотя они есть там и по сей день, но тот, кто сегодня хочет спокойно заниматься бизнесом, уступает право заниматься политикой Кремлю. Борис Березовский, который до последнего времени оказывал сопротивление российскому руководству из британской эмиграции, в марте этого года был неожиданно найден повешенным.

<…> Сейчас ожидания, обращенные в сторону Ходорковского, связаны, скорее, с его статусом самого известного российского политзаключенного, чем с его деятельностью до ареста. Единственное, что сближает его с теми, кого сегодня называют "российской оппозицией", это опыт, связанный с проявлением беззакония в стране, и враждебное отношение к Кремлю. <…>

Влияние Ходорковского с самого начала основывалось на сочетании близости к власти и экономической силы. И то, и другое он потерял. В свою очередь новое поколение критиков Кремля происходит из незначительного по численности среднего класса, а свою силу оно черпает, организуя своих сторонников в социальных сетях. У многих из них есть опыт жизни за границей, и они знают не понаслышке о функционирующих демократиях и участии граждан в принятии политических решений. Такого опыта не было у выросших в советской системе олигархов.

То, что Путин освободил Ходорковского, может быть успехом немецкой дипломатии. Но она ничего не смогла бы сделать, если бы сам Путин не решил, что сейчас подходящий и выгодный для него момент. За два месяца до начала Олимпийских игр ему нужны хорошие новости. И, кроме того, на исходе этого полного триумфальных побед года - от Сноудена через Сирию до Украины - Путин ощущает себя достаточно сильным, чтобы позволить себе избавиться от бремени старых проблем, которые вновь и вновь ставились ему в упрек.

Отказ Ходорковского от претензий на принадлежавшие ему ранее доли ЮКОСа и от политической деятельности, с одной стороны, свидетельствует о том, что он знает о своем заведомом поражении в случае прямой конфронтации с Путиным. Новые нападки на российского президента подвергли бы опасности не только его самого, но и многих менеджеров, которым в этом случае грозили бы процессы по обвинению в причастности к организованной преступности. Прошение о помиловании он написал и для того, чтобы обезопасить своих бывших сотрудников. <…>"

Тему продолжает обозреватель газеты Frankfurter Rundschau Кристиан Эш (Christian Esch) в комментарии "Преимущества для Путина", опубликованный 23 декабря:

"<…> Почему Путин освободил Ходорковского именно сейчас, по прошествии этих десяти лет? Почему не раньше и не позже? Об этом можно только догадываться. Можно назвать плюсы и минусы освобождения экс-олигарха, с точки зрения Путина, и из их совокупности сделать выводы. При этом можно выделить два месяца - февраль и август наступающего года. В феврале начнутся Олимпийские игры в Сочи, а в августе, как предполагалось, должно было закончиться тюремное заключение Ходорковского.

Начнем со второй даты. Конечно, Путину ничего не стоило освободить Ходорковского из тюрьмы. Против него готовился уже третий процесс, заявил две недели назад заместитель генпрокурора. Послушной российской юстиции было проще простого перевести заключенного из трудового лагеря в СИЗО.

Но для подобных мер Путину пришлось бы заплатить свою цену. Уже второй процесс против Ходорковского, в отличие от первого, был совершенно абсурдным. Третий же процесс окончательно превратил бы российское правосудие в посмешище как во всем мире, так и в своей стране. Ни один судья не смог бы хоть как-то замаскировать мстительность Путина.

<…>Все мысли Кремля сейчас - об Олимпийских играх в Сочи. Это самый дорогой спортивный праздник в истории. Этот спектакль не должен провалиться, и напряженность в отношениях со странами-участницами столь же опасна, как и отсутствие снега. Правда, со снегом пока все в порядке. Но вот западные лидеры, среди них президент и члены правительства Франции, отказались приехать в Сочи. Президент США Барак Обама направляет на церемонии открытия и закрытия Олимпиады спортсменов, открыто подчеркивающих свою гомосексуальность. Можно ожидать и другие трения. Поэтому освобождение Ходорковского пришлось как нельзя кстати.

Но в конечном счете снизился и внутриполитический риск, связанный с освобождением Ходорковского. Спустя два года после протестов зимой 2011-2012 года российский президент знает, что вновь занимает прочное положение. Ему известно, что освобождение бывшего олигарха не сможет оживить российскую оппозицию, что этот человек не станет оппозиционным политиком. При всем уважении, которое Ходорковский заслужил своей силой духа в лагере и в зале суда, он - не политик. У него нет харизмы, политического чутья и доверия избирателей. <…>

Все эти аргументы Путин тщательно взвесил, прежде чем освободить Ходорковского. Акт помилования для него означает больше выгоды, чем риска. Кроме того, Путин не был бы Путиным, если бы не подстраховал себя. Хотя бы тот факт, что Ходорковский освобожден не по амнистии по случаю 20-летия конституции, а по личному указу Путина о помиловании, ограничивает его публичную свободу действий. И давайте не забывать, что этот человек несвободен даже в своем номере-люкс в отеле Adlon, пока его бывшие сподвижники в России находятся в тюрьме или в любой момент могут туда попасть. При каждой фразе, произнесенной Ходорковским на пресс-конференции в Берлине, следует думать об этих "заложниках", и еще больше - при каждой не произнесенной им фразе. Этот человек свободен или несвободен примерно в той же степени, как и другие российские граждане у себя в стране".