Олимпийский огонь, преодолевший почти 22 тысячи километров, прибыл в столицу штата Юта. Среди факелоносцев – принц Монако Альберт, неоднократный участник Олимпийских игр, а также выдающийся американский баскетболист Джон Стоктон.

• Миссионеры останутся в тени

Солт-Лейк-Сити известен во всём мире как столица Церкви мормонов, официальное название которой Церковь Иисуса Христа Святых последних дней. К этой общине принадлежат 70% жителей штата Юта. Мормоны пользуются сомнительной славой христианской секты, практикующей курьёзные обряды и ведущей сверхактивную миссионерскую деятельность. Лидеры церкви восприняли Олимпиаду как шанс улучшить свой имидж и отказались от пропаганды своих идей на время игр, хотя поначалу собирались купить для этой цели рекламное время на телеканале NBC.

“Нет-нет, ничего такого не предусматривается

, - говорит пресс-секретарь мормонской общины Солт-Лейк-Сити Ким Феррер, - мы отказались от рекламы своих идей на время олимпийских состязаний. Для нас гораздо важнее, чтобы гости со всего мира почувствовали наше гостеприимство и радушие. Если Олимпиада пройдёт успешно – в этом будет заслуга и нашей религиозной общины”.

• Меры безопасности

Беспрецедентными за всю олимпийскую историю являются и меры предосторожности в связи возможными терактами. За день до старта, на одной из автостоянок неподалёку от олимпийского пресс-центра, полиция обнаружила подозрительный беспризорный чемоданчик, который был благополучно ликвидирован. Никакими другими доказательствами того, что замышляются теракты, американские спецслужбы пока не располагают. В состоянии постоянной готовности находятся около 15 тысяч полицейских, солдат национальной гвардии и добровольцев, то есть, в среднем по шесть сотрудников сил охраны порядка на одного спортсмена. Территория в радиусе 90 километров объявлена зоной, запретной для полётов.

Американские атлеты неудобств не ощущают. “Чем больше самолётов Ф-16 в небе над моей головой, тем безопаснее я себя чувствую”, - сказал журналистам американский лыжник Пикабо Стрит.

Места соревнований патрулируют солдаты. Трибуны прочесывают детективы с собаками, натренированными на взрывчатку. Во многих местах, включая улицы города, установлены телекамеры. На стадионах – индивидуальная проверка, не менее тщательная, чем в аэропорту. Зрителей предупредили, что на соревнования приходить нужно намного раньше начала. А на церемонию открытия – вообще за три часа. В небе – полицейские вертолеты. На время церемонии открытия закрывают международный аэропорт. В общем, кажется, муха не пролетит незамеченной. Однако никто не дает стопроцентной гарантии. При этом на меры безопасности истрачено 310 миллионов долларов – сумма, беспрецедентная в истории спортивных состязаний. Например, в Атланте на Летних играх 1996-го года на безопасность выделили 100 миллионов долларов. Но ведь Летние игры по масштабу в три раза превосходят Зимние.

• Сборная Германии

Честь быть знаменосцем немецкой команды выпала 26-летней горнолыжнице Хильде Герг. Немецкая команда (кстати, победительница прошлой Зимней олимпиады в Нагано) на этот раз приехала в рекордном составе, - по крайней мере, если говорить о количестве участников – их 166 человек. Наряду с командами США и России, немцы в числе фаворитов на победу в неофициальном командном зачёте, хотя президент НОК ФРГ Вальтер Трёгер перед началом игр заявил, что конкурировать с хозяевами соревнований им будет на этот раз очень сложно.

• Спорт и патриотизм

Американский НОК и общественность страны настояли на том, чтобы торжественно пронести по стадиону и поднять на древке звёздно-полосатый стяг, спасённый из руин Всемирного торгового центра.

Для американцев это решение было настолько само собой разумеющимся, что они даже не проинформировали об этом МОК, который в свою очередь затем выразил опасения, что Игры могут вылиться в демонстрацию американского национал-патриотизма. Президенту НОК США Сэнди Болдуин недвусмысленно указали на то, что множество других стран- участниц страдали и от терроризма, и от войн, но на особое внимание в связи с этим не претендуют.

С чем Сэнди Болдуин пришлось согласиться, её коллега Анита Дефранц заметила: “Нам, американцам следует понять, что речь идёт о событии мирового масштаба, универсальном событии, где наша нация тоже гость”.

В конце концов, постановили, что флаг внесут на олимпийский стадион в сопровождении восьми американских спортсменов, а также пожарных и полицейских под звуки национального гимна, но отдельно от парада стран. По словам Франсуа Карара, генерального директора МОК, “со стороны мирового олимпийского движения это самый достойный способ почтить память жертв и героев.

Олимпиада – это не только спорт, но и своеобразная витрина для демонстрации патриотических и национальных чувств: особенно теперь, когда Америку захлестывает волна патриотизма после терактов 11 сентября прошлого года и в связи с войной в Афганистане. На шлемах американских горнолыжников, саночников и других спортсменов – изображение Статуи Свободы, белоголового орла, – национальных символов страны. И все это на звездно-полосатом фоне.

• Первая Олимпиада нового президента МОК

На уступки хозяевам Олимпиады пошёл и президент МОК Жак Рогге, который в своей приветственной речи, следуя античной традиции, должен был бы призвать народы планеты прекратить войны и вооружённые конфликты. Однако учитывая изменившуюся политическую ситуацию и продолжающуюся борьбу США с мировым терроризмом, он ограничился призывом жить в мире и согласии.

В отличие от Московской Олимпиады 1980 года, подвергшейся бойкоту странами Запада из-за советской интервенции в Афганистане, на этот раз никто в мире не шелохнулся. Тем самым олимпийские игры в Солт-Лейк-Сити знаменуют для МОК и всего олимпийского движения начало новой эры.

Формально эта эра началась прошлым летом в Москве, когда преемником Хуана Антонио Самаранча был избран бельгиец Жак Рогге. Солт-Лейк-Сити станет для него первым серьёзным испытанием. Рогге поселился в стандартном номере в Олимпийской деревне, демонстрируя тем самым близость к спортсменам. Его предшественник, как известно, предпочитал президентские апартаменты самых шикарных отелей.

Говорят, что мздоимцы в МОК при Рогге не могут более чувствовать себя уверенно. Рогге усилил антидопинговый контроль и вступил в конфликт с американцами, которые упорно не желают обнародовать имена своих нарушителей.

Ситуации, когда между МОК и организаторами игр возникают проблемы и трения, довольно типичны, поэтому не будем забегать вперёд и пожелаем и участникам, и хозяевам Олимпиады двух недель чистого олимпийского спорта и спокойствия.