В Западной Европе - полная тишина. По меньшей мере, на улицах. Даже в Берлине. Люди, отмечают Рождество. 91% немцев считают этот праздник днём семейной гармонии. Это единственный в году праздник, который все – практически все, в том числе и политики всех мастей – стремятся провести дома в кругу семьи около ёлки, отключиться от проблем, которых в этом году больше, чем обычно. Президент Германии Иоханесс Рау как хороший проповедник советует не слушать тех, кто создаёт впечатление, будто Германия находится на краю катастрофы.

- Ни в коем случае нельзя терять меру. Не могли же так вдруг исчезнуть наши достоинства и– трудолюбие, солидарность, готовность помогать - добродетели которые всегда помогали нам в преодолении трудностей.

Президент Рау остаётся на рождество в Берлине, но потом «сбежит» от безумного новогоднего веселья на остров в Северном море. Канцлер Шрёдер остаётся дома с женой и её дочерью. Может быть, к ним присоединится его тёща. Министр по делам семьи Рената Шмидт с двумя детьми и четырьмя внуками и прочими домочадцами разделывает рождественского гуся дома в Нюрнберге. Министр образования Эдельгард Бульман, съев сосиски и картофельный салат, собирается в церковь, а на следующий день в кино на нового «Властелина колец». Традиционно намерен закусить в рождественскую ночь и премьер Баварии Эдмунд Штойбер – на его столе франконские сосиски, сваренные в растворе уксуса. Затем – поход в церковь. Председатель партии демократических социалистов отправится в Тюрингию в поисках снега. Остальные о снеге, похоже, и не мечтают. Да и, естественно, у каждого в программе вечера между спокойным, традиционно не поздним ужином и походом в церковь - раздача подарков, точнее взаимное одаривание.

Согласно опросам, не все дети знают, что такое Рождество

Если верить опросам, то для большинства детей главное в Рождестве – это подарки. Более того, и это пугает многих в Германии – религиозное содержание этой ночи для большинства детей ушло на второй план. Ещё хуже то, что многие – по некоторым опросам до половины детей младшего возраста - не знают, что означает Рождество. Ответы на этот вопрос были самые неожиданные:

Рождество, чтобы получать подарки, рождество, чтобы магазинам было что продавать. Рождество – это день рождения деда Мороза. Кто-то сказал, что в этот день дед Мороз умер. Многие даже уверены, что Санта Клауса придумала компания «Кока-кола», что это, как сообщает наш пражский корреспондент Николай Савельев, чисто коммерческий продукт, который сводит весь смысл Рождества Христова к покупке подарков и лишает этот праздник его духовного, христианского содержания. В глазах верующих Санта Клаус превращается в символ всего мирского и греховного, становится для некоторых носителем потребительской морали. В этой связи раздаются требования запретить Санта Клауса и изгнать его из рождественских ритуалов.

Рождество в Риме...

«Праздничная суета и гул толпы, скупающей все подряд в канун праздника, достигла и августейшего слуха римского понтифика», - сообщает наш римский корреспондент Алексей Букалов.

- Реклама рискует навязать верующим искаженный образ Рождества Христова. А потребительский менталитет извращает сам смысл прекрасного обычая делать рождественские подарки друзьям и близким.

С таким предупреждением к пастве обратился Папа Иоанн Павел Второй. Он пояснил, что подарки, которые принято вручать под Рождество – суть ничто иное, как выражения дара Спасителя человечеству, жест солидарности и любви.

«Простота сцены Святого Семейства находится в вопиющем противоречии с представлением о Рождестве, постоянно предлагаемом в рекламных роликах», - посетовал Иоанн Павел Второй.

Он призвал больше думать в эти праздничные дни о страждущих и нуждающихся.

«Не в огромных тратах, оскорбляющих чувства бедных во всем мира, а в тишине и в молитвенном размышлении кроется подлинная красота рождественского таинства», - подчеркнул понтифик.

Иными словами, он предлагает брать пример с Санта-Клауса, или Святого Николая.

...в Праге

Как передает наш пражский корреспондент Николай Савельев, праздник Святого Николая отмечается католической церковью 5 декабря, в день начала рождественского поста. В день Святого Николая верующие, и взрослые, и дети исповедуются, как бы за целый год. Со временем, праздник превратился в преимущественно детский, так как от взрослых ни признания, ни раскаяния никто давно уже не ожидает. Тогда как дети все еще верят в Святого Николая и ждут его. Но вот заканчивается пост и приходит канун Рождества. И теперь в ночь с 24 на 25 декабря все ожидают появления на свет Младенца-Христа. Считается, что Рождество приносит людям не только сами духовные дары, но и символы этих даров – рождественские подарки.

Кто, однако, приносит эти подарки?

В англоязычных странах первыми заметили сходство между Святым Николаем и дедом Морозом и заставили первого приходить не только до, но и после рождественского поста, чтобы новообращенные христиане забыли о существовании его языческого предшественника. А так как основным Христианским праздником являлось все-таки Рождество, то главным стал считаться визит Санта Клауса 24 декабря. Во Франции, как и в России, языческого дедушку вообще решили оставить в покое, перенеся его визит на новогоднюю ночь. Именно поэтому приход заморского Санта-Клауса здесь не вызывает особых волнений. Но вот в Центральной Европе, где Рождество воспринимается, прежде всего, как праздник христианский, никто не видит оснований для того, чтобы путать его с днем Святого Николая. В последнее время недовольство экспансией Санта-Клауса приняло небывалые размеры. Нередко можно столкнуться с табличками, гласящими: Санта-Клаусу вход воспрещен. Авторы этих надписей считают, что своей борьбой они способствуют сохранению национальных и христианских традиций. А желание сохранить свою культурную самостоятельность воспринимают как некий политический акт проявления антиамериканизма.

Рождество в Варшаве...

Как сообщает Виктор Шаньков, вопрос о символе Рождества приобрёл в этом году особую окраску. По традиции газеты Варшавы составляет рейтинг рождественских елок, которые в эти дни украшают улицы и площади польской столицы. В нынешнем году пальма первенства досталась... пальме. Искусственное дерево высотой в 25 метров сделали по сецзаказу в Лас-Вегасе, а идея установить рождественскую пальму в Варшаве принадлежит художнице Иоанне Райковской. И за реализацию этой идеи ей пришлось побороться. Несколько месяцев ушло только на то, чтобы получить разрешение на установку экзотического дерева. Когда казалось, что все уже улажено, появилась еще одна проблема – забастовали докеры в Сан-Диего, откуда пальма должна была морским путем прибыть в Польшу. Чтобы поспеть к Рождеству пришлось срочно менять маршрут. Но и это еще не все. В самый последний момент, когда уже был смонтирован ствол, оказалось, что листья, прибывшие отдельным самолетом, слишком мелкие. В конце концов, нужного размера листья удалось-таки найти в Гонконге. И сегодня празднично украшенная гостья из Лас-Вегаса во всем своем южном великолепии готовится к встрече Рождества Христова на площади Шарля де Голля в Варшаве. Кстати, затея оказалась не такой уж и дорогостоящей. Изготовление пальмы и ее транспортировка обошлись частным спонсорам примерно в 40 000 злотых – около 10 000 долларов. Через год пальма будет встречать Рождество Христово на Святой земле.

...и в Иерусалиме

Как сообщает Александр Ступников, во вторник, в семь часов утра, израильские танки, расположенные около храма Рождества Христова в Вифлееме, отошли от центра города на несколько сотен метров. Отвод израильских танков от центра святого города стал неким жестом доброй воли, продиктованным, кроме всего прочего, стремлением избежать ненужной конфронтации и оскорбления чувств верующих. При этом воинские подразделения израильской армии контролируют все подъезды к Вифлеему. Несмотря на христианский праздник, Израиль не намерен ставить под угрозу жизнь своих граждан. Ясир Арафат принял у себя в резиденции в городе Рамаллах делегацию руководителей христиан-палестинцев. На этой встрече Арафат обратил внимание мировой общественности на то, что в то время как весь мир празднует Рождество, палестинцы не могут этого сделать. Самому Ясиру Арафату уже во второй раз было отказано в посещении праздничной рождественской службы в Вифлееме. Между тем туристы и паломники из Иерусалима во вторник имели возможность приехать к храму Рождества Христова небольшими группами. Что касается самого Израиля, то этот праздник здесь не является официальным. Рождество и рождественская неделя в Израиле – это обычные рабочие дни. Что касается Вифлеема, чье христианское население за последние годы значительно уменьшилось, то полноценное празднование Рождества здесь было в 2000 году. И оно, безусловно, возобновится только после того, как в регионе наконец-то когда-нибудь наступит мир.