В начале 2011 года "арабская весна" добралась до Сирии, но первые мирные демонстрации были жестоко подавлены полицией. Тогда, начиная с 15 марта, по всей стране стали вспыхивать массовые акции протеста с требованиями отставки Башара Асада. Вряд ли можно было вообразить, что те события положат начало конфликту, который затянется на восемь долгих лет и унесет жизни почти полумиллиона сирийцев.

После того как волна массовых протестов прокатилась по стране, Асад начал использовать для их подавления армию. В свою очередь противники режима были вынуждены взять в руки оружие. В конфликт вступили также отряды национальных меньшинств (например, курды) и исламистские террористические группировки, среди которых особняком стоит так называемое "Исламское государство".

В апреле 2013 года в гражданскую войну в Сирии вступили боевики террористической организации ИГИЛ, образованной из подразделения "Аль-Каиды". В июне 2014 года группировка объявила о переименовании в "Исламское государство" и провозгласила "халифат". По некоторым данным, в 2015 году под контролем ИГ находилось около 70 процентов территории Сирии, а численность боевиков составляла 60 000 человек.

Разрушение античного города-оазиса Пальмиры стало символом варварского обращения террористов ИГ с объектами культурного наследия. Всего же с момента начала гражданской войны в Сирии было разрушено более 300 археологических памятников. В феврале 2015 года Совбез ООН приравнял уничтожение боевиками ИГ предметов исторической, культурной и религиозной ценности к терактам.

По данным ООН, за последние семь лет 5,3 млн сирийцев бежали из страны. Большинство из них нашли убежище в соседних Турции (более 3 млн человек), Ливане (свыше 1 млн) и Иордании (почти 700 тысяч). Но возможности этих стран по приему беженцев оказались практически исчерпаны. В результате сотни тысяч сирийцев отправились искать спасения в Европе, вызвав миграционный кризис в ЕС.

В сентябре 2014 года президент США Барак Обама объявил о создании международной коалиции против ИГ, в которую вошли более 60 государств. Участники коалиции наносили авиаудары по позициям боевиков, занимались подготовкой местных сухопутных войск, оказывали гумпомощь населению. В декабре 2018-го президент США Дональд Трамп объявил о выводе американских солдат из Сирии, обосновав это победой над ИГ.

В декабре 2015 года Саудовская Аравия представила свою антитеррористическую коалицию, состоящую из исламских стран. В нее вошли 34 государства, часть из которых, как и сами саудовцы, являются также членами международной коалиции под предводительством США.

С осени 2015 года российские ВКС также наносят удары в Сирии - по заверениям Москвы, лишь по позициям ИГ. По данным же НАТО, 80% российских авианалетов были нацелены на противников Асада из умеренной оппозиции. В ноябре 2017 года Путин заявил о скором окончании военной миссии в Сирии. Группировка будет сокращена, но в распоряжении РФ останутся 2 военные базы и некоторые другие структуры.

14 марта 2016 года, в канун 5-летия начала гражданской войны в Сирии в Женеве стартовали переговоры по мирному урегулированию конфликта под эгидой ООН. Первая подобная попытка в начале февраля завершилась неудачей на фоне наступления армии Асада на город Алеппо. Второй шанс появился после заключения перемирия между сторонами с 27 февраля при содействии США и РФ.

Согласно совместному докладу ООН и ОЗХО, режим Асада несет ответственность за применение отравляющего вещества зарина в Хан-Шейхуне 4 апреля 2017 года, а "Исламское государство" применяло сернистый иприт во время атаки в населенном пункте Ум-Хош в сентябре 2016 года.

С января 2017 года в столице Казахстана по инициативе России, Турции и Ирана проводятся параллельные женевским межсирийские переговоры по урегулированию в Сирии. На них впервые за одним столом встретились представители как режима Башара Асада, так и оппозиционных сил. В мае в Астане подписан меморандум о создании четырех зон деэскалации в северной, центральной и южной части Сирии.

2017 год принес радикальные перемены в ситуации в Сирии. Еще в декабре 2016 года войска Асада при поддержке ВКС России освободили Алеппо, весной 2017-го - Хомс. А в июне были достигнуты американо-российские соглашения об установлении реки Евфрат в качестве разделительной линии между "Силами демократической Сирии" и войсками Асада.

В 2018 году войска Асада заняли стратегически важный город Дейр-эз-Зор и ряд других. А оппозиционные "Силы демократической Сирии" и курдские Отряды народной самообороны при поддержке США - Ракку. 3 марта 2019 года произошло решающее сражение за последнее поселение Бахгус, находящееся в руках ИГ. После освобождения деревни под контролем ИГ останется только отдаленный регион к западу от Евфрата.

В 2017 году на встрече в Сочи лидеры РФ, Ирана и Турции Владимир Путин, Хасан Роухани и Реджеп Тайип Эрдоган выступили с рядом инициатив, призвав Дамаск и оппозицию к участию в сирийском Конгрессе национального диалога, который должен открыть дорогу к конституционной реформе. В 2019-м лидеры трех государств заявили, что контроль над Сирией должен вернуться к правительству в Дамаске.

По данным гуморганизаций, 7 апреля 2018 года в городе Дума, последнем очаге сопротивления исламистов и повстанцев в регионе, было вновь применено химоружие. По данным ВОЗ, в ходе атаки более 70 человек погибли, у 500 жителей зафиксированы симптомы отравления. Власти Сирии опровергали эту информацию. Но 1 марта 2019 года эксперты ОЗХО пришли к выводу, что в Думе, вероятнее всего, был применен хлор.

"Исламское государство" захватило Мосул летом 2014 года. Второй по величине город в стране джихадисты заняли практически без сопротивления. С тех пор он стал столицей ИГ, откуда боевики наступали на новые территории. Этот город на севере Ирака стал символом жестокости "Исламского государства" и борьбы с террористами. Активная фаза освобождения Мосула началась в октябре 2016-го.

Главной ударной силой по освобождению Мосула стала армия Ирака, ведомая частями спецназа - наиболее боеспособными и опытными иракскими военными. Однако ее сил недостаточно для борьбы с тысячами джихадистов ИГ. В операции иракской армии помогают формирования курдов, суннитские племенные ополчения и так называемая международная коалиция во главе с США, которая наносит удары с воздуха.

При освобождении Мосула в его пригородах были найдены массовые захоронения местных жителей, которых убили террористы. Ранее в ООН неоднократно сообщали о многочисленных казнях в Мосуле. Например, были убиты 600 заключенных местной тюрьмы. Жертвами также становились те, кто отказывался воевать на стороне ИГ, придерживаться законов халифата или просто попытался сбежать из города.

Во время активной фазы операции по освобождению Мосула в городе начался голод. Террористы из ИГ отбирали у жителей продовольствие. Многие из беженцев находятся в критическом состоянии из-за недоедания, сообщают представители Международного Комитета Красного Креста. На фото - раздача гуманитарной помощь от МККК жителям Мосула.

Пытаясь остановить наступление на Мосул, боевики ИГ, по сообщению властей США, могли применять химическое оружие с элементами иприта и горчичного газа. В начале марта в местные госпитали поступили около десяти пациентов с симптомами воздействия химических веществ. Представители Красного Креста "глубоко встревожены" этими фактами.

По мере освобождения Мосула некоторые его жители получили возможность бежать. Город покидают ежедневно до 50 тысяч человек. Представители ООН заявили, что опасаются не справиться с потоком беженцев. До захвата ИГ в Мосуле проживали почти полтора миллиона человек. Сейчас в нем остаются, по разным оценками, около 750 тысяч жителей. Сколько человек погибло за это время, еще предстоит установить.

Во время осады боевики используют методы партизанской борьбы: они прорыли под городом целую сеть тоннелей и оттуда совершают нападения на иракских солдат, в том числе, с использованием смертников. Ранее также появлялись сообщения о тактике "живого щита" со стороны джихадистов, соглано которым в ходе боев террористы из "Исламского государства" прикрывались мирными жителями Мосула.

После поражения в Мосуле у боевиков практически не останется опорных пунктов. Единственный крупный город, который все еще находится под их контролем, - это сирийская Ракка. Там "Исламское государство", вероятно, и даст последний бой. Эксперты уверены, что его исход предрешен, поскольку в борьбе с ИГ задействованы серьезные силы сразу нескольких крупных государств.