Владимир Вольфович Жириновский родился 25 апреля 1946 года в столице советского Казахстана Алма-Ате. Окончил с отличием Институт восточных языков (впоследствии Институт стран Азии и Африки) при Московском государственном университете по специальности "Турция и турецкий язык" в 1970 году, вечернее отделение юридического факультете МГУ по специальности "юрист" в 1977 году.

В 1969 - 1970 годах проходил стажировку в Гостелерадио и Госкомитете по внешним экономическим связям СССР. Потом два года служил в Вооруженных Силах в войсках Закавказского военного округа. С 1972 по 1975 годы работал в секторе Западной Европы международного отдела Советского комитета защиты мира, далее в деканате по работе с иностранными учащимися Высшей школы профсоюзного движения.

Начало политической деятельности

В 1988 году, когда Жириновский стал активно участвовать в собраниях различных общественных организаций и групп. Весной 1988 года участвовал в семинарах "Мир и права человека", которые проходили в Советском комитете защиты мира. Именно тогда он обратил на себя внимание как оратор. После этого стал часто появляться на политических собраниях неформальных групп.

Вскоре Жириновский выступил с идеей создания Социал-демократической партии и написал проект программы партии. Эту программу, объемом в одну машинописную страницу, он распространял среди активистов московских неформальных групп, в том числе Свободного межпрофессионального объединения трудящихся и клуба "Демократическая перестройка".

Во второй половине 1988 года Жириновский участвовал в создании легального еврейского национального движения, выступал на учредительной конференции советского общества еврейской культуры "Шолом".

Создание партии

Весной 1989 года вместе с Владимиром Богачевым Жириновский создал инициативную группу Либерально-демократической партии (ЛДП). Программой ЛДП стал короткий проект программы Социал-демократической партии. В 1991 году Жириновский зарегистрировал Либерально-демократическую партию Советского Союза. С распадом Союза ЛДП изменила свой статус на российский и приобрела название ЛДПР. В том же году Жириновский поддержал ГКЧП, выступил против Беловежских соглашений Бориса Ельцина, Леонида Кравчука и Станислава Шушкевича.

Далее, совершив рекордный для начинающего политика взлет, он занял третье место на выборах президента России. Набрав почти 8 процентов голосов, он пропустил вперед только Ельцина и Рыжкова. Жириновский единственный, кто участвовал в трех президентских выборах в России (1991, 1996, 2000 годов). Жириновский пропустил выборы 2004 года, где партию представлял его бывший охранник - боксер Олег Малышкин.

7 декабря 2003 года Жириновский избран депутатом Государственной Думы четвертого созыва от ЛДПР. Кроме того, он был лидером фракции ЛДПР в Госдуме первого и второго созыва. Руководство фракцией ЛДПР в Госдуме третьего и четвертого созывов перепоручил сыну Игорю Лебедеву, а сам занял пост заместителя Председателя Государственной Думы. С октября 2005 года - член Совета при Президенте РФ по реализации приоритетных национальных проектов.

Политик протестного электората

Политическая деятельность Жириновского характеризуется крайне яркими и часто вызывающими скандальными высказываниями, обычно он не стесняется в выражениях. Многие из его выступлений - националистического и антиамериканского толка. Известны и его популистские проекты вроде выхода Россией к Индийскому океану, легализации многоженства в России и ряд других. С именем Жириновского связан ряд публичных скандалов и потасовок (особенно в 1994 - 1995 годы), прибавивших ему известности среди избирателей. Аналитики часто расценивают голосование за Жириновского как проявление так называемого протестного электората.

Жириновский имеет степень доктора философских наук - диссертацию на соискание ученой степени по теме "Прошлое, настоящее и будущее русской нации" он защитил 24 апреля 1998 года. Кроме того, он автор многочисленных публикаций в прессе. В июне 2001 года Владимир Жириновский представил журналистам полное собрание своих сочинений в 55 томах. На презентации своих трудов лидер ЛДПР подчеркнул, что его произведения - "коллективный труд партии и ее фракции".

В 2000 году ему было присвоено звание "Заслуженный юрист Российской Федерации" за заслуги в укреплении российской государственности и активную законотворческую деятельность. В апреле 2006 года награжден орденом "За заслуги перед Отечеством" IV степени. Жириновский владеет английским, французским, немецким и турецким языками. Он женат, имеет сына и двух внуков. (мч)