Родился Жан-Мари Ле Пен (Jean-Marie Le Pen) в семье рыбака и портнихи в маленьком городке на бретонском побережье Франции. Среднее образование он получил в иезуитском колледже и в лицее.

К началу 1950-х Ле Пен окончил Парижский университет и получил диплом юриста. В университете с 1949 по 1951 годы он возглавлял корпорацию правых студентов и неоднократно был замечен в потасовках с левыми студенческими группами.

В 1954 году Ле Пен добровольцем-десантником отправился в Индокитай, затем опять же в качестве добровольца участвовал в англо-французской военной кампании в зоне Суэцкого канала, а в начале 1960-х – воевал в Алжире. В 1958 году в ходе не в меру оживленной дискуссии в Национальном собрании по Алжирской проблеме Ле Пен потерял левый глаз.

Жан-Мари Ле Пен является автором двух книг по истории и политике современной Франции, награжден орденом за военные заслуги – “Croix de la Valeur militaire”.

Лидер "Национального фронта"

В 1972 году Ле Пен основал ультранационалистическую партию - "Национальный фронт". В семидесятые годы "Национальный фронт" являлся маргинальной группой и широкое влияние приобрел только в 80-е годы. В 1989 на выборах в Европарламент "Национальный фронт" стал третьей политической силой Франции, получив почти 12 % голосов. А в 90-е на региональных выборах в Эльзасе и в Южной Франции "Национальный фронт" собирал до 30 % голосов, главным образом благодаря националистической риторике своего лидера.

21 апреля 2002 года осуществилась давняя мечта ультраправого политика: набрав 16,86 процента голосов на президентских выборах, он вместе с действующим президентом Жаком Шираком прошел во второй тур голосования. Во втором туре победа осталась за Шираком: он набрал 82,06 процентов голосов, в то время как Ле Пен не преодолел даже 18-процентный барьер.

Скандальный политик

Расистские и антисемитские высказывания Ле Пена неоднократно приводили к политическим скандалам. Волну возмущения во Франции вызвало заявление Ле Пена на пресс-конференции в Мюнхене в декабре 1997 года, организованной лидером немецких "республиканцев" Францем Шёнхубером. Ле Пен тогда назвал газовые камеры "одной из деталей Второй мировой войны", оскорбив тем самым память жертв Холокоста. В результате лидер французских националистов был вынужден уплатить штраф в размере 300 тысяч франков.

В 2003 году Европейский суд лишил Ле Пена мандата депутата Европарламента, признав его виновным в физической атаке на женщину - кандидата социалистов в ходе избирательной кампании 1997 года. В 2004 году был вновь избран евродепутатом. А в мае 2005 года, когда во Франции проводился референдум по проекту европейской конституции, Ле Пен был одним из основных противников проекта.

Выборы 2007 года

В 2007 году Жан-Мари Ле Пен вновь баллотировался на пост президента Франции. Его основными соперниками стали лидер правящей консервативной партии "Союз народного движения" Николя Саркози, представляющая Социалистическую партию Сеголен Руаяль и кандидат от центристского "Союза за французскую демократию" Франсуа Байру. (юс)