Михаил Тимофеевич родился в селе Курья на Алтае 11 ноября 1919 года в многодетной крестьянской семье. После окончания средней школы юноша поступил на работу в паровозное депо на станции Матай.

В 1938 году Калашникова призвали в армию. Он служил в танковых войсках. Уже тогда Калашников проявил изобретательские способности - разработал счетчики моторесурса и выстрелов танковой пушки.

В 1940 году Калашникова как изобретателя командировали на ленинградский машиностроительный завод, где предстояло наладить производство его изобретения. После нападения Германии на СССР Калашников вернулся в свою часть, с которой отправился на фронт. В октябре 1941 года Калашников был тяжело ранен. В госпитале он решает заняться разработкой стрелкового оружия, в первую очередь - автоматов.

После нескольких неудачных образцов Калашников в 1947 году представляет образец автомата на конкурс. Предполагается, что прототипом автомата послужил "штурмгевер" 1944 года, разработанный немецким оружейником Хуго Шмайссером. Однако конструкция автоматов кардинально различается.

В 1949 году после некоторых доработок автомат под кодовой аббревиатурой АК-47 (Автомат Калашникова образца 1947 года) был принят советской армией на вооружение. Конструктору присвоили Сталинскую премию, а в 1955 году он создает собственное конструкторское бюро в Ижевске, которое возглавляет по сей день и где трудится его сын Виктор.

Цитата

Я очень сожалею, что люди гибнут. Я за то, чтобы оружие служило защите страны. Я и создавал его с этой целью, а не для межнациональных разборок. Политики виноваты, что оружие применяется не там, где надо.