Михаил Михайлович Касьянов родился 8 декабря 1957 года в городе Солнцево Московской области. В 1983 году окончил Московский автодорожный институт по специальности "инженер-строитель", а также высшие экономические курсы при Госплане СССР. После службы в армии в 1976-1978 годах работал во Всесоюзном проектном и научно-исследовательском институте промышленного транспорта Госстроя СССР.

Первые шаги в Госплане

Далее перешел в Госплан РСФСР на должность инженера. Впоследствии был ведущим экономистом, главным специалистом, начальником подотдела. В 1990 году Касьянов назначен начальником подотдела управления внешнеэкономических связей Государственного комитета экономики РСФСР.

В 1991 году занял пост начальника отдела управления внешнеэкономической деятельности Министерства экономики России. С 1992-го по 1993 год - начальник подотдела сводного отдела внешнеэкономических связей Минэкономики.

Реструктуризация внешних долгов СССР и России

В 1993-1995 годах руководил департаментом иностранных кредитов и внешнего долга, начальник департамента иностранных кредитов и внешнего долга, входил в коллегию Министерства финансов. В 1995 году назначен заместителем министра финансов. В 1998 году вел переговоры с западными финансовыми институтами о реструктуризации внутреннего долга (ГКО) после дефолта 1998 года.

В мае 1999 года назначен министром финансов в правительстве Сергея Степашина. В январе 2000 года назначен первым заместителем председателя правительства России. В начале мая того же года - исполняющим обязанности председателя правительства и несколько дней позднее - председателем правительства России. По поручению Путина Михаил Касьянов должен был заняться реформированием структуры правительства, но скоро стало ясно, что к реформе не готовы ни Белый дом, ни Кремль.

На посту председателя правительства

В 2001 году Михаил Касьянов на расширенном заседании коллегии МВД поставил перед органами внутренних дел три основные задачи: борьба с организованной преступностью, незаконным оборотом наркотиков и защита интересов собственников. Он заявил, что "люди не должны бояться заниматься бизнесом", и осудил участие МВД в бизнес-конфликтах. По его словам, любой бизнес можно представить как незаконное предпринимательство, но это только навредит экономическому развитию.

В 2001 году Геннадий Зюганов объявил, что оппозиция будет собрать в Думе подписи для вынесения вотума недоверия правительству. Кабинет министров, по мнению Зюганова, не выполнил рекомендации Госсовета по выработке нового экономического курса и не организовал встречу президента Владимира Путина с видными экономистами для обсуждения вопроса об экономической политике страны. Вотум не состоялся.

Через год Касьянов подписал документ о перераспределении обязанностей между заместителями главы правительства и министрами - премьер тогда стал руководить ведомствами ВПК, которые курировал Илья Клебанов, лишившийся должности вице-премьера. В том же 2002 году премьер Касьянов заявил, что правительство намерено заняться реформированием газового рынка (не реорганизовывать "Газпром", а расширять доступ для других компаний к внутреннему рынку газа).

Критика дела "ЮКОСа"

В 2002 году в интервью газете "Фигаро" Михаил Касьянов признал, что конфликты вокруг НТВ и ТВ-6 не носили чисто экономического характера, а "речь шла о том, чтобы помешать крупному капиталу использовать СМИ для продвижения своих интересов".

В 2003 году Касьянов заявил, что считает арест главы МФО "Менатеп", акционера "ЮКОСа" Платона Лебедева чрезмерной мерой. По его словам, такая форма, как арест по подозрению в экономических преступлениях, является чрезмерной мерой, есть достаточно других преступлений, где арест является необходимым. А через несколько дней добавил, что ситуация вокруг "ЮКОСа" не идет на пользу имиджу страны и негативно влияет на настроение инвесторов.

В январе 2004 года он был избран председателем Совета по борьбе с коррупцией при Президенте РФ сроком на шесть месяцев. Однако, в феврале 2004 года указом Президента РФ отправлен в отставку вместе с возглавляемым Правительством.

После отставки: общественный деятель

Зимой 2005 года Касьянов создал консалтинговую компанию "МК-Аналитика", которая специализируется на консультировании государственных органов власти, как федеральных, так и региональных. Весной 2006 года стал одним из организаторов общественного движения "Российский народно-демократический союз" (РНДС).

В сентябре 2007 года на учредительном съезде партии "Народ за демократию и справедливость" (НДС) избран председателем. Он также является председателем РНДС и учредителем и президентом фонда "Общественная альтернатива".

Касьянов свободно владеет английским языком. Женат, имеет двоих дочерей (мч)