Организация по безопасности и сотрудничеству в Европе (ОБСЕ) является важнейшей региональной организацией в Европе, в которой участвуют как страны Евросоюза и кандидаты на вступление в ЕС, так и страны постсоветского пространства и США. Основы организации были заложены еще в период "холодной войны": в 1975 году длительный переговорный процесс между западными странами и СССР завершился подписанием "Хельсинкского заключительного акта".

Принятие этого документа стало событием большой важности по обеим сторонам "железного занавеса". Странам, политические цели которых основывались на непримиримых идеологиях, удалось положить начало взаимовыгодному сотрудничеству в рамках Совещания по безопасности и сотрудничеству в Европе, как первоначально называлась ОБСЕ.

В политической сфере Хельсинкский заключительный документ, закрепил, в частности, принцип невмешательства во внутренние дела других государств, а также неприкосновенность границ. Эти принципы играли основополагающую роль в отношениях между западным и восточным блоками. Несмотря на то, что региональные вооруженные конфликты в Европе в 1990-х годах прошлого столетия продемонстрировали относительность этих принципов, они и сегодня остаются ведущими в международной политике.

В рамках Хельсинкского документа были положены также основы сотрудничества в экономической и гуманитарной сфере. Именно они помогли "приоткрыть" "железный занавес" и дали людям на Западе и Востоке Европы возможность общаться на разных уровнях - начиная с кооперации в научной сфере и заканчивая студенческими обменами. В сегодняшних условиях свободного перемещения граждан по Европе и эры Интернета открывшиеся тогда возможности могут показаться несущественными, тем не менее, в свое время они сыграли важную роль. Постепенное открытие СССР западным странам подготовило демократические преобразования времен перестройки.

С началом демократизации в Восточной Европе в начале 1990-х годов в рамках ОБСЕ был заключен ряд документов, приветствующих эти преобразования. Подписанная в Париже в 1990 году "Хартия для новой Европы" видела в них начало "новой эры демократии, мира и единства" и закрепляла новые свободы. Призыв президента СССР Михаила Горбачева к тому, чтобы сделать Европу "нашим общим домом" воодушевили политиков и народы европейских стран. Реальным проявлением этого лозунга стало объединение Германии.

Однако конец 1980-х и начало 1990-х годов были периодом не только мирных демократических преобразований. В это время в Европе и на территории бывшего СССР проявляется ряд региональных конфликтов, некоторые из них, как, например, югославский или приднестровский, перерастают в военные конфликты.

В 1990-х годах ОБСЕ внедряет новые механизмы безопасности, укрепляет свои институты. В 1995 году совещательный форум СБСЕ закрепляет за собой статус организации.

В это время ОБСЕ разрабатывает всеобъемлющую концепцию безопасности. Она включает в себя меры по укреплению доверия и разоружению, защиту прав человека и развитие правового государства, а также экономический и гуманитарный факторы.

ОБСЕ активно присутствует в странах переходного периода к демократии и регионах, где существует потенциал конфликтов. ОБСЕ играет важную роль и в защите прав национальных меньшинств и мониторинге демократических преобразований.

Решения, принятые в рамках ОБСЕ последних лет, свидетельствуют о том, что эта организация стремится укрепить свою роль в области борьбы с международным терроризмом и организованной преступностью.

Сотрудничество в рамках ОБСЕ не лишено конфликтов и тридцать лет после подписания Хельсинкского заключительного документа. Россия, в частности, критикует ОБСЕ за "однобокость", преследование интересов отдельных стран в ущерб общеевропейским интересам. Европейские политики вынуждены признать несовершенство инструментов организации, действенность которых в качестве механизмов предотвращения и разрешения конфликтов ограничена. При всех недостатках ОБСЕ следует помнить, что она внесла важный вклад в формирование современной Европы и обладает потенциалом развития. Насколько страны-члены смогут его использовать, зависит от них самих. (ос)