Сжиженный газ (СПГ, англ. LNG – liquefied natural gas) получается при охлаждении природного газа до -162° Цельсия. В жидком состоянии объем газа уменьшается в 600 раз, что позволяет в значительной степени увеличить эффективность его хранения и транспортировки. Сжиженный природный газ транспортируют так же, как и нефть, в специальных танкерах. В странах-импортерах он хранится в резервуарах. В специальных терминалах СПГ разогревается, благодаря чему возвращается в газообразное состояние, и после этого закачивается в газотранспортную систему.

СПГ является хорошей альтернативой транспортировке газа по трубопроводам, в особенности на дальние расстояния. Диверсификация источников снабжения природным газом в Европе, как и во всем мире, не в последнюю очередь связана с использованием СПГ, как альтернативы газу, поступающему по газопроводам.

В Европейском Союзе в настоящее время имеется 10 терминалов для СПГ, запланировано строительство еще пяти хранилищ. Первые регулярные поставки сжиженного газа в Европу начались в еще 1964 году из Алжира в Великобританию.

Сейчас СПГ составляет примерно 6 процентов потребляемого в мире газа. По расчетам Международного энергетического агентства (IEA) Организации экономического сотрудничества и развития к 2030 году доля сжиженного газа вырастет до 16 процентов.

В последние 10 лет объем торговли СПГ увеличился в два раза. По оценкам IEA, к 2030 году рост объемов торговли сжиженным газом может вырасти в пять раз. Вместе с этим появится ряд новых терминалов для хранения и регазификации сжиженного газа. В 2003 году 25 процентов газа транспортировалось в виде СПГ. По расчетам экспертов IEA, к 2030 году эта цифра увеличится вдвое, при этом примерно две трети всех поставок сжиженного газа будут осуществлять страны ОПЕК.

В настоящее время 60 процентов сжиженного газа направляется в страны восточной Азии, в первую очередь Японию, Южную Корею и Тайвань. США получают 8 процентов СПГ, в Европу поступает примерно 25 процентов сжиженного газа (в Испанию – 9 процентов, Францию – 6 процентов, Италию – 3 процента). В настоящее время основными поставщиками сжиженного газа в Европу являются Алжир, Ливия, Австралия и ОАЭ.

По прогнозам Международного энергетического агентства, импорт СПГ в Европу к 2030 году увеличится в 6 раз, а общий объем потребления газа в Европе вырастет на 80 процентов. В общем объеме добытого в Европе газа доля СПГ вырастет с нынешних 8,6 до 27 процентов. (сг)