Французский политик-центрист, лидер "Союза за французскую демократию" Франсуа Байру (Francois Bayrou) родился в 1951 году в семье небогатого фермера. В 1973 году Байру получил квалификацию учителя литературы, а в 1982 году вступил в правоцентристский "Союз за французскую демократию" и занялся политикой.

Взлет политической карьеры

Спустя четыре года, в 1986 году, Франсуа Байру был избран членом парламента Франции от департамента Атлантические Пиренеи. С 1993 по 1997 годы он возглавлял министерство образования Франции. Во время его пребывания на этом посту были проведены серьезные реформы во французской системе образования.

В 1998 году Байру был избран председателем "Союза за французскую демократию". А год спустя он принимал участие в выборах в Европейский парламент, став депутатом в Страсбурге.

В президентских выборах 2002 года Байру участвовал в качестве кандидата от своей партии и набрал 6,8 процента голосов, заняв четвертое место. После того как во второй тур выборов вместе с Шираком вышел ультраправый кандидат Жан-Мари Ле Пен, сторонники президента создали новое крупное правоцентристское объединение "Союз за народное движение".

Байру, хотевший сохранить независимость своей партии, от вхождения в новую организацию отказался. В 2002 году "Союз за французскую демократию" под руководством Байру получил 30 мест из 577 в Национальной ассамблее Франции (нижней палате французского парламента).

Реальный конкурент

В предвыборной президентской гонке 2007 года рейтинг Франсуа Байру растет самыми быстрыми темпами из-за все более явного разочарования французов в традиционной политической системе. Многие избиратели не доверяют ни левым, ни правым, считая, что стране нужна совершенно новая организация власти, и Байру выступает как центристская альтернатива социалистке Сеголен Руаяль и консерватору Николя Саркози.

В своей экономической программе Байру близок к нетипичным для Франции христианским демократам, пытаясь совместить социальную ответственность с либеральной экономикой. Будучи особенно оптимистично настроенным по отношению к Европейскому Союзу, он считает, что экономические, энергетические и иммиграционные проблемы неразрешимы без координации на уровне ЕС. (юс)