В референдуме могут принять участие около 41,8 миллиона человек. Избирательные участки будут работать до 20.00 среднеевропейского времени. Исключение составляют Париж и Лион, где по просьбе городских властей голосование продлено до 22.00. В заморских территориях Франции референдум прошел уже в субботу.

По данным министерства внутренних дел, которое во Франции отвечает за организацию голосования, первые результаты референдума могут быть опубликованы только после закрытия всех участков для голосования.

Участникам референдума предстоит ответить на один-единственный вопрос: "Одобряете ли вы проект закона о ратификации Европейского конституционного договора?"

Противоречивая картина

Социологические опросы последних дней дают довольно противоречивую картину. Одни из них считают, что число противников новой Конституции растет, другие говорят об их уменьшении. Но, по всем предварительным данным, 52-53 процента французов намерены голосовать против.

Наиболее активные противники Конституции во Франции - это представители среднего класса, прежде всего, служащие, как государственного, так и частного сектора. Их политические пристрастия самые широкие. Против общеевропейской Конституции выступают ультраправые, просто правые и центристы, большинство левых.

Главная причина - недовольство правительством

Обозреватели отмечают, что французы намерены голосовать не против Конституции, а против собственного правительства, политика которого вызывает все большее неудовольствие самых различных слоев населения.

Власти Франции понимают, что от итогов референдума зависит и третье выдвижение Жака Ширака на пост президента, и судьба правительства Жан-Пьера Раффарена. Поэтому они активно убеждают французов, что в случае блокирования Конституции, Франция окажется в европейской изоляции, а последующий политический кризис повлечет ухудшение экономической ситуации. Жак Ширак обратился к французам с призывом поддержать Конституцию, и к нему присоединились ряд европейских лидеров, в том числе канцлер Германии Герхард Шрёдер и премьер-министр Испании Хосе Луис Родригес Сапатеро, специально прибывшие во Францию.

Грозит ли ЕС кризис?

Отрицательный ответ французов на референдуме по Конституции ЕС обернется катастрофой для Европы, заявил премьер-министр председательствующего в Евросоюзе Люксембурга Жан-Клод Юнкер. Он исключил возможность проведения во Франции повторного референдума и указал, что на разработку нового проекта Конституции потребуется 10-15 лет.

Многие эксперты, однако, полагают, что в случае французского "нет" Конституцию переписывать не будут, а проведут через некоторое время во Франции повторный референдум. Так считает, в частности, бывший президент Франции и создатель выносимой на референдум Конституции Валери Жискар д'Эстен. Он отметил, что возможный провал Основного закона ЕС во Франции не должен прерывать процесс его одобрения другими странами-членами Евросоюза. В истории ЕС были случаи, когда референдум проводился повторно после того, как во время первого голосования предлагаемые ЕС интеграционные проекты были отвергнуты.

Эффект "домино" не исключен

Однако, ясно одно: французское "нет" может вызвать глубокий кризис в Евросоюзе и вызвать цепную реакцию в странах, еще не высказавших свое мнение, в частности, в Нидерландах, где обсуждение состоится 1 июня, в Великобритании, где избиратели традиционно настроены евроскептически, в Польше, не так давно требовавшей многочисленных поправок в Конституцию.

Французы не в первый раз саботируют европейское строительство. В 1954 году они высказались против договора о создании Европейского оборонительного сообщества. Это не помешало, однако, другим странам проголосовать "за", и через девять месяцев, после доработки договора, Франция присоединилась к остальным. (вш)