"Нередко тот, кто считает себя шахматистом в политической игре, на самом деле является просто пешкой", - эти слова американского дипломата Джорджа Кенана как нельзя лучше демонстрируют тесную связь шахмат и политики. По мнению кураторов выставки "Ход за ходом. Шахматы – общество – политика", на протяжении своей тысячелетней истории на европейском континенте шахматы служили символической проекцией важнейших политических и общественных процессов.

Игра для настоящих рыцарей

В Европу шахматы привезли арабы – предположительно в XI веке. В средние века шахматы были исключительно игрой для знати. В XII веке умение играть в шахматы стало необходимым условием для получения рыцарского титула. С этого момента процесс игры становится сюжетом для миниатюрной живописи, примеры которой можно увидеть на выставке.

В эпоху Просвещения шахматы приобретают популярность в кругах буржуазии. Для одних это – приятный способ времяпрепровождения в семейном кругу, для других – интеллектуальное упражнение для тренировки комбинаторного и стратегического мышления.

Хобби для пролетариата

В конце XIX века в Европе шахматы открывает для себя рабочий класс. В XX веке в период Веймарской республики в Германии как грибы после дождя один за другим появляются кружки любителей игры в шахматы. "Поставь шах капиталу!" – гласит один из популярных лозунгов того времени. К началу 1930-х годов в стране действует около 500 шахматных клубов. "Живые шахматы" становятся неотъемлемой частью любых народных гуляний.

Аналогичную роль шахматы играли и в молодой Советской республике. На выставке можно увидеть фотографию, на которой за шахматной доской сидит Ленин. "Королевская игра превратилась в рабоче-крестьянскую, но, в то же время осталась интеллектуальной", - комментирует вице-чемпион мира 1976 года Виктор Корчной.

Шахматы во второй мировой войне

Идею использования шахмат как политического инструмента у марксистов переняли национал-социалисты. Придя к власти, Гитлер объявил шахматы "национальной игрой немцев" и приказал "очистить" клубы от евреев и коммунистов. Во время Второй мировой войны компактный шахматный набор входил в стандартную экипировку солдат Третьего рейха.

В экспозиции также представлены шахматы узников – военнопленных и заключенных лагерей. Для многих игра была палочкой-выручалочкой, которая помогала сохранять здравый смысл и желание жить долгие месяцы, а то и годы заключения. Те, кто драгоценным достоянием не обладал, изготавливали шахматные фигуры из подручного материала – от дерева до хлебных мякишей.

Символ борьбы двух систем

Своего апогея роль шахмат в политике достигла в период "холодной войны". Битва за звание чемпиона мира, состоявшаяся в 1972 году в Рейкьявике, стала символом противостояния Востока и Запада. За шахматной доской встретились советский гроссмейстер Борис Спасский и американский шахматный гений Бобби Фишер. Впервые игры турнира транслировались в прямом эфире по телевидению.

"Поражение в Рейкьявике означало крушение карьеры Спасского. Да что там – карьеры, "сама его жизнь в СССР находилась с того момента в опасности", - вспоминает Виктор Корчной на открытии выставки.

Сам Корчной тоже в свое время сыграл историческую роль в шахматно-политических перипетиях "холодной войны". В 1978 году бывший советский шахматист, а позже невозвращенец Корчной сошелся в борьбе за чемпионский титул с Анатолием Карповым. За турниром, затаив дыхание, вновь следил весь мир. На этот раз капиталистический Запад проиграл социалистическому Востоку.

Бездушный противник

В 1990-е годы шахматы "ушли" из политики в вычислительную технику. У гроссмейстеров появился новый противник – искусственный интеллект. В 1997 году произошло историческое событие: компьютер Deep Blue одержал победу над чемпионом мира по шахматам Гарри Каспаровым. Началась новая шахматная эпоха.

Виктор Корчной считает, что "компьютеризация" ведет к обеднению шахматной культуры. "Что такое шахматы? Это неповторимое сочетание науки, искусства, спорта и психологии, - объясняет вице-чемпион. – В поединке с машиной ничего этого нет. Сражаясь с компьютером, я не могу заглянуть ему в глаза. А жаль!"

Выставка "Шаг за шагом. Шахматы – общество – политика" проходит в Музее истории ФРГ (г. Бонн) с 1 ноября 2006 года по 11 февраля 2007 года. Вход бесплатный.