Первая мировая война едва началась, а в дневнике семнадцатилетнего юноши из Бремена появляется запись: "Прусская военщина - самый большой враг для рабочего класса, поэтому я надеюсь на скорое поражение германской армии ". Вильгельм Эйльдерман (Wilhelm Eildermann) - один из немногих в кайзеровской Германии, кто в патриотическом угаре осени 1914 года мечтал о поражении. Эйльдерман, родившийся в рабочей семье, уже в юности был убежденным социалистом. Он считал, что только в случае поражения Германии там произойдет революция, что поражение кайзера обернется победой над капитализмом. Лишь тогда можно мечтать о создании новой, социалистической Германии.

К тому времени Вильгельм Эйльдерман был уже политически подкованным социалистом, членом организации "Молодая гвардия" в Бремене, волонтером в газете социал-демократической партии Германии "BremerBürger-Zeitung". Газета представляла левое крыло немецких социал-демократов, и вела острые дискуссии с товарищами по партии из других городов империи. То, что фракция СДПГ проголосовала за военные кредиты (фактически за войну) 4 августа 1914 года, вызвало в Бремене бурю возмущения. Газета "Bremer Bürgerzeitung" назвала это политическое решение, принятое в Берлине, актом предательства идеалов социалистического движения.

Патриотические призывы общегерманской СДПГ не убедили Эйльдермана. Не вдохновлял его и личный пример известного депутата Рейхстага Людвига Франка (Ludwig Frank), добровольцем ушедшего на войну и погибшего на фронте в первые же месяцы жестокой бойни. Вильгельм Эйльдерман упорно стоял на своем, он продолжал оставаться противником войны. Но летом 1916 года сам вынужден был отправиться на фронт. Известие об окончании войны застигло его на родине, куда он прибыл на побывку после долгих и тяжелых боев во Франции и Бельгии. Случилось то, о чем он мечтал четыре года назад: Германия проиграла войну. Но молодого человека ждало разочарование: революция 1918 года желаемого результата не принесла, социализм в Германии построен не был.

Трижды эмигрант

Эйльдерман вступил в компартию Германии, работал редактором в разных ее газетах и позже возглавлял их. В 1933 году, когда к власти пришли национал-социалисты, его арестовали. Три года он провел в концлагерях и тюрьмах. Потом его выпустили, и Эльдерман эмигрировал сначала в Чехословакию, а позже во Францию. В 1943 году бывший противник войны стал военнослужащим британской армии, затем уехал в Советский Союз. Оттуда, после окончания Второй мировой войны, он возвратился в Восточную Германию, активно включился в работу правящей партии СЕПГ, стал известным политическим деятелем ГДР, возглавлял кафедру журналистики в Лейпциге, затем стал начальником отдела в Институте марксизма-ленинизма. Ненавидевший когда-то все, что "отдавало" милитаризмом, Эйльдерман с удовольствием носил ордена, которые получал в ГДР с завидной регулярностью. Умер он в в октябре 1988 года. Ему исполнился 91 год.